Не можешь справиться с ситуацией – вложи все силы в самосовершенствование.

Так думала Лора. Так она делала… всегда. Плохо ей, хорошо, но тренировки, доводящие ее почти до потери сознания, были отдушиной. Она не знала иного способа справиться с яростью, вырывающейся из-под контроля. Избивая невидимых врагов, патрулируя улицы Бронкса, напинывая уличную шпану и вытаскивая котят из горящих квартир, ей становилось легче.

Тренировки в Предприятии начинались с ее личного избиения. Или миссии, где требовалось убить от одного до десятков людей. «Никого не оставлять в живых». Теперь она оставляла в живых почти всех, и все еще не могла смириться с тем, что ее за что-то там называют «героиней».

Отключилась на диване, едва пришла домой. Гэбби пришлось самой ужинать, мыть посуду и укрывать старшую сестру пледом. Не то, чтобы она не умела заботиться о себе сама, но Лора ее разбаловала. Так хотела не повторять ошибок своей семьи, и все же… не зная, каково оно – быть семьей, не сможешь воплотить в жизнь. Можно искать свой путь, а путь Росомах всегда был тернист.

Например, чужие проблемы сваливались на голову всегда внезапно.

Иногда даже буквально.

Слух сработал быстрее других чувств. Лора спала на боку, поэтому быстро повернулась на спину, чуть раздвинув ноги. Нечто большое и тяжелое свалилось на нее. Судя по безумно частому сердцебиению и тяжелому дыханию, живой и большой мужчина.

Точно больше нее.

Обхватив его ногами за ноги, одной рукой взялась за затылок, другую с уже выпущенными когтями приставила к горлу.

Под руками было… странно. Ощущалось как латекс. Вор? Враг? Кто?

Открывшиеся глаза сонной и злой Росомахи созерцали темно-синее нечто, похожее на маску. Красные полосы не добавляли понимания, кто перед ней. А раз она не телепат, значит, надо спросить.

Ведь раз ночной гость матерится, то говорить умеет.

— Дернешься – умрешь, — в тихом голосе было очень много сдерживаемой злобы. – Ты не к той девушке вломился в дом, извращенец.

Хотя это она держала его в двусмысленной позе, но так, зафиксировав ноги и голову, Лора полностью изолировала его от попытки побега. Если у него нет пары тузов в рукавах, или он хочет с ней серьезно поссориться, то когти у горла как бы намекали, что не стоит этого делать.

— Кто ты и что забыл в моей квартире? Говори тихо, за стенкой моя сестра. Разбудишь – убью.

Две угрозы за четыре фразы, а она растет.

Отец… нет, Дакен бы ей гордился.

Извращенец выбирал, что ему делать. Лора сделала такой вывод, основываясь на общем анализе запаха и языке тела. Даже не видя его всего глазами, она вполне могла оценить все необходимое другими органами чувств.

Это высокий – выше нее на несколько дюймов – человек около тридцати. У тех, кто старше, другая структура запаха. Телосложение определенно мужское, как и голос. Проверять более точно не стала – это могло быть истолковано иначе.

Он достаточно смел, чтобы влезть к Росомахе – любому, в квартиру. Хладнокровен или просто умеет справляться с критической ситуацией, раз не пытается вывернуться. Или же считает, что разделается с ней в два счета, обманываясь хрупкостью фигуры. Как говорила про нее Кимура, «не недооценивай милашку, она вырвет тебе глотку прежде, чем ты поймешь».

Темно-синий костюм. Не из простой ткани, и явно не сшитый на заказ. Скорее, такая же особая разработка, как и у половины супергероев. Красные линии казались выступающими – в какой-то момент Лоре захотелось к ним прикоснуться и проверить, но обе руки были заняты фиксацией вора-извращенца. Или кто он там по призванию, похититель целомудрия?

Он искал отца. Для убийства? Для помощи?

Говорил сквозь зубы. О, ему не нравится, но что – лежать на ней или что его поймали?

Интересно.

Он знал отца. Знал и ее. В подавляющем количестве случаев, такие вот ночные гости приходили, чтобы убивать. Костюм тоже подходил.

— Ты не в той… позиции, чтобы задавать вопросы, — без улыбки ответила она, закончив с анализом. – Вопросы здесь задаю я. У тебя последний шанс выжить.

Сбоку что-то зашевелилось, но Лора не отвлекалась. Всего одна миллисекунда потерянного внимания, и он может контратаковать. С тем, что там шевелится, она разберется позже. Тем более, никаких посторонних запахов она не…

Стоп.

Посторонних запахов и правда не было. А вот вполне себе знакомый…

Тут вдруг включился свет. Лора только прищурила глаза, больше никак не изменившись ни в лице, ни в позе. Сбоку от дивана в дверном проеме стояла Гэбби. В одной руке она держала игрушечного росомаху, другой потирала глаз. Видимо, этой же рукой она и свет включила.

Теперь вторженца можно было рассмотреть… но мешала маска темного костюма.

— О, — Гэбби вдруг округлила глаза, увидев, что на диване не только сестра, — ой, вы это… ролевые игры, ага, я читала про такое, м-м-м, ну вы это, играйте тут потише, ладно? А я вам не буду мешать, только водички попью… Ой, какой у вас костюм, он с предохранением, чтоб без презика, да?

— Гэбби! – рявкнула Лора, нахмурившись, но снова не свела с гостя взгляда. – Немедленно в кровать!

— Ой-ей, бегу, — Гэбби хихикнула, явно не чувствуя угрозу от ситуации. – Свет вам оставить? Пакет мусорный достать, или ты его в окно? Соседи в прошлый раз, когда ты выкинула того бугая, ругались. Тебе точно не надо помочь?

— Я разберусь, — прорычала в ответ, нахмурившись еще сильнее. – Иди спать. Быстро.

— Да-да, ну ты кричи, если что. Я про тебя, Бугимэн, если что. Кстати, она клево колени протыкает, никто еще без инвалидной коляски не…

— Гэбби!

Девочка, снова хихикнув, скрылась в соседней комнате. Свет так и не выключила.

Лора протяжно выдохнула, но лицо ее стало скорее уставшим, нежели злым.

— Отвечай, кто ты и зачем тебе мой отец. Я не в настроении.

Двоякая ситуация. С одной стороны, ночной гость не говорил, кем был, но повторил про то, что ищет отца. С другой, все же ответил на вопрос, зачем он здесь… более развернуто.

Можно рассматривать случившееся с разных сторон, но одно точно – если бы этот вор-извращенец хотел ее убить, у него были возможности. Высокотехнологичный костюм, рассмотренный ею при тусклом свете потолочной лампы, намекал на то, что он мог использовать как уловки, так и всевозможные газы, яды и многое другое, дабы с ней разделаться. Но не стал. Вместо этого начал говорить… и много.

Лора сузила глаза.

А он продуманный. Подумал про вариант «зайти через дверь», но выбрал тот самый, что повысит к нему подозрение. Почему? Ну, скажем так, чтобы незаметно проникнуть. А еще не говорит имя или псевдоним. Скрывается? В бегах?

Когти быстро втянулись в кулак. Капли крови, проступившие на порезах, тут же исчезли.

— Мой отец всегда так выглядит, — ответила, разжав ноги, разведя их в сторону. – У нас в семье не принято делиться планами.

Контактами тех, с кем ты умирал где-то на задворках времен, тоже.

Теперь она спихнула с себя вторженца – довольно массивного и большого в сравнение с ней, но для нее это было так же легко, как и зафиксировать его. Села на диван, покосилась на него. Затем – на потолок.

— Вот почему ты пахнешь штукатуркой, — коротко заключила, увидев, что в потолке нет куска бетона и штукатурки.

Опустила взгляд на пол – так и есть, «потеря» лежала перед диваном. Со следами… чего-то, напоминающего когти. Не такие, как у нее – меньше. Но их хватило, чтобы пробить бетон… с ним надо поосторожнее. Пусть она и регенерировала, боль чувствовала в полной мере.

Кинни поднялась с дивана, прошла к кухонному островку.

— Пойду делать себе кофе, — бросила, не поворачиваясь. – Будешь? Идем на кухню, расскажешь, зачем понадобился отец.

Встав под кухонными ящиками, потянулась на цыпочках... и поняла, что спала в нижнем белье, не в майке. По сравнению с пришельцем без имени, она была практически голой. Ее это не смущало, а вот любого нормального человека или около того — сильно.

Включила чайник, достала две чашки, банку растворимого кофе. Подошла к двери в ванную, взяла длинную майку, в которой обычно спала, натянула. Растянутая майка с надписью «Сделай это» повисла на ней, ничуть не портя общий вид.

— Сахар? — протянула руку к банке, повернула голову, все еще стоя спиной.

Другую руку она положила перед собой, сжав кулак.

Проверка началась.

Отказываться от компенсации за поврежденный потолок Лора не стала. Во-первых, это справедливо, во-вторых, никогда не отказывайся от таких щедрых жестов. Только если это не дьявол и не кто-то, причастный к Оружию Икс.

Мужчина в темно-синем костюме с красными полосами на нем выглядел на бедноватой, но чистой кухне квартиры как-то… инородно. Как пришелец, которому здесь не место. И Лора ждала от него чего-то такого инородного, иррационального, агрессивного. В его голосе хватало злости, но почему тогда сейчас его сердце так странно бьется, а в запахе столько подавленности? Он что, чувствует себя… виноватым?

Честно – Кинни ждала удара в спину. Вместо этого ее попросили добавить в кофе сливки.

Разжав руку, лежавшую перед собой, молча подошла к холодильнику. Достала сливки, долила в ту кружку, что готовила для себя. Ложка сахара там уже была. Залила кипятком из чайника, поставила перед ночным гостем, заодно внимательно рассматривая его маску.

А как он… будет пить?

— Пожалуйста.

Отпустила ушко чашки, не отводя глаз. Положила ладони по обе стороны от кружки. Напоминало своеобразную ловушку, словно бы «тронь кружку – минус рука». По невозмутимому лицу девушки нельзя было констатировать, какие мысли бродят в ее голове, какие действия последуют. Она также хорошо следила за своим языком тела, как и понимала чужой, потому «прочитать» ее было практически невозможно.

Умели лишь те, кто ее знал, а знали ее немногие.

И точно не этот парень в трико.

Интересно, ему не душно?

Лора отвернулась, отошла к тумбам, заварила еще порцию кофе – с сахаром, но без сливок, взяла кружку, повернулась к вторженцу, оперлась о тумбу задницей. Вдумчиво вглядываясь в странную маску не менее странного посетителя, отпила кофе.

Видимо, придется устроить допрос без насилия и угроз. Сложно.

— Что конкретно тебе нужно от отца? – наконец произнесла, перебрав в голове все варианты этого вопроса, от «каковы задачи миссии» до «сколько ты готов заплатить». – И кто ты? Задаю этот вопрос в третий раз. Ты не даешь мне четкого ответа. Если ты герой или около того, у тебя есть псевдоним. Не назовешься, буду звать «мистер извращенец».

Как ей показалось, добавление «мистер» должно было сгладить общий конфуз… которого она не испытывала. Но люди путались в своих чувствах и эмоциях, из-за чего Лора не понимала и половины их действий.

— Тебе нужна помощь или наемник? – решила уточнить, слегка нахмурившись. – Я бы не стала трогать отца после… всего, прямо сейчас. Наемничеством ни я, ни он не занимаемся.

Она пыталась понять, правда. Пыталась проложить логические тропы в этом странном ночном инциденте. Когда есть предложение, ты встречаешься лично или общественном месте, предварительно назначая встречу… или афишируя ее, не падая на голову. Обычно такое поведение характерно или убийцам, или тем, кто задумал недоброе… или же кто скрывается от закона.

Лора была знакома с теорией отчаяния, когда человек готов на все, чтобы заполучить желаемое. Может, с этим парнем также? Отчаянные люди совершают ошибки, идя на поводу у эмоций.

Она и сама не так давно из-за этих самых эмоций наделала столько ошибок, что вспоминать страшно.

— Для того, кому нужна помощь, ты ведешь себя странно, — призналась она, как бы подытоживая. – Ты в розыске? За тобой гонятся?

Иначе зачем, ну зачем он полез ночью в квартиру Росомахи? Совсем жить надоело?

Ей бы удивиться.

Вскинуть брови. Округлить рот, глаза или все разом. Экспрессивно помахать руками, уронить чашку… сделать что-то, что делают другие люди или персонажи в сериалах, которые они смотрели с Габриэллой.

Но у Лоры было хорошее зрение. Она могла спокойно рассматривать человека: его лицо со следами недосыпа и общего физического состояния, близкого к истощению; красные глаза и легшие под ними тени; сосредоточенный взгляд и острые клыки, которые нет-нет, но были заметно, когда он говорил. Симпатичный мужчина лет тридцати, как она и заключила, но со своими особенностями. Он выделялся в толпе куда сильнее, чем она, хрупкая девушка с обычной прической и привлекательным личиком. Но вряд ли носил этот костюм только ради того, чтобы перестать выделяться.

Маска «стекла» вниз, и Лора убедилась, что костюм не так прост.

Человек-Паук. Как ей на них везло. Почему всем им было словно медом намазано? Это все потому, что она, как и отец, не особо жаловали эту семейку шутников? Или что?

Так что вся реакция, которую получил незнакомец в ответ на свое снятие маски – тяжелый вздох.

— Да, видела недавно в Сан-Франциско, — припоминая, как выковыривала и его, и каннибалов, с которыми Паркер был заперт в аномалии, словно бы нехотя ответила. – Не самая приятная встреча. Но первая была хуже.

И каждый раз раздражение от встречи с ним только усиливалось. От остальных, впрочем, тоже.

Так и подмывало сказать «ты только шутить не вздумай», но Кинни промолчала. Незнакомец, открывший ей лицо, не раскрывший имени, начал говорить по делу.

Вся она напряглась. Вцепилась в него взглядом, анализируя одновременно несколько потоков информации – и визуальный, и звуковой, и обонятельный. Живой детектор лжи, который обмануть не так-то просто… и не было похоже, что пытается. Видимо, мысль про отчаяние была близка к правде.

Название «Алкемакс» прозвучало как какое-то проклятие. Лора непроизвольно сжала кружку пальцами, но сдержалась. Опустила взгляд, наконец прекратив сверлить им мужчину.

Сказать, нет? Ему нужна информация. Что-то, связанное с Алкемакс, которая стала какой-то… заразой, расплодившейся, пока никто не смотрит. Может, это знак? Может, это совпадение?

— За последний месяц я уничтожила две их лаборатории, — подняв взгляд, искоса посмотрела на ночного гостя. – Так что да, знакома.

Не стала говорить, что Гэбби, подглядывающая за ними и подслушивающая из-за двери, творение одной из таких лабораторий. Как не стала говорить, что эти лаборатории зациклены не то на ее клонах, не то на сборе генетического материала…

Стоп.

— Пожалуйста, — повторила скорее на автомате, задумавшись уже о другом. Тут очень кстати оказался и кофе, который она все это время просто держала – отпила пару глотков, как бы беря паузу для раздумий. – Особо охраняемый объект Алкемакс… Какого рода информацию ты ищешь?

Она дала понять, что ей интересно. А еще она способна не только влезть в лабораторию, но и сделать ей «большой бадабум». Такое своеобразное резюме, озвученное в пару фраз.

Но что нужно этому парню?

Лора хотела ответить на заданный вопрос, но что-то… смутное не давало ей оформить точный ответ. Потому помолчала, пытаясь понять, откуда выбралось это «смутное».

— Отец просил найти его, — пожала плечами, решив, что это все равно не ее дело. Уже нет. – Я нашла. Там сейчас временная аномалия – зайти можно, выйти нет. Скооперировалась кое с кем, чтобы и выйти, и его вытащить. Остальное спроси у Мстителей. Это они к отцу обратились. Его забирал Черная Пантера.

Ее никто не просил хранить эту тайну, да и вряд ли поиски Человека-Паука были тайной. Вот его настоящая личность – да, но скрывать от Росомахи свою личность под маской было глупо. В светлом уме и при памяти Лора никогда не скажет, что Паркер и Паук – один и тот же человек, ведь это была совершенно точно не ее тайна.

Даже если перед ней сидит «младший брат Человека-Паука».

На похвалу никак не отреагировала. Да, это было сложно, но любое вторжение – вопрос стратегии. Обе лаборатории были оснащены слабо, и пусть полагались и на технологии, и на охрану, эти две вещи не могли ничего противопоставить той, что обучалась обходить любые препятствия. Чем сложнее система безопасности, тем проще план вторжения. Это она доказала своим примером. Два-ноль в пользу Кинни.

Запах ночного гостя стал спокойнее, сердцебиение заметно замедлилось. Его взгляд тоже преобразился – из рассеянного и подавленного стал более цепким, пристальным. Он словно… оценивал ее, но не по внешнему виду, а по какому-то своему внутреннему протоколу. Лора лениво отпила из чашки кофе, не сводя со вторженца взгляд. Не чтобы поддержать образ невозмутимой воительницы – чтобы не давать ему фору в действиях. Ведь она все еще ему не доверяла. Но здесь, на своей территории, ей было легче контролировать происходящее, потому она и выглядела такой расслабленной.

А вторженец перешел к делу. Лора слушала, анализировала. «В этом времени». Вспомнился поход в будущее, встреча со Страйфом, выцарапывание из его рук Хоуп, еще более сумасшедший от одиночества Дэдпул и… Киден, которую пришлось убить Домино, ведь Лора не смогла поднять руку на подругу.

Будущее. Другое время. Другой город. Но проблемы все те же.

— Тебе нужны их архивы, — отведя взгляд в сторону, обдумывала вслух. – Сейчас я нахожу отдельные комплексы, и то – почти все случайно. Уверена, большая часть таких лабораторий и испытательных полигонов разбросаны по миру. А там, в будущем, ты хочешь проникнуть в их штаб-квартиру?

Потому что где еще храниться всей информации? Только в эпицентре этого рассадника зла.

— Хорошо, — спокойно сказала после паузы. – Я в деле. Когда отправляемся? Сколько по времени это займет?

Перемещения во времени были сопряжены с одной маленькой проблемой — само время. Поход мог занять у них неделю в будущем, но пару минут в настоящем. А могло пройти куда больше времени… сильно больше.

— Мне надо понимать, ведь у меня есть сестра, — она указала пальцем в сторону стенки, из-за которой выглядывал любопытный ребенок. – Я не могу оставить ее одну надолго.

Это было неплохое предложение. Странное, абстрактное, но неплохое. Порой к ней обращались с еще меньшими исходными. Она и сама лезла в пекло, имея на руках только призраки нитей, что могли как привести к цели, так и в ловушку.

А здесь – база данных. Список лабораторий. Точные координаты. Списки тех, кого они захватили, или на кого нацелились. Уже есть те, по ком можно сверить списки – Домино, Волна, Калибан… Кинни задумчиво потерла свободной рукой шею, анализируя возможные исходы. Это может помочь узнать, где и в каком качестве они держали – держат – Калибана. Это может помочь спасти и его, и всех тех, о ком, как о Волне, никто и не знает. А их могут быть десятки… в лучшем случае.

Ради такого можно потратить свое время. Тем более, если можно вернуться через «пару мгновений». Для Лоры это была небольшая жертва за море возможностей, которые открывались перед ней, если все сложится удачно.

Но оставалась проблема. Большая и основная – она не доверяла этому ночному гостю.

Она почти открыла рот, чтобы задать последние вопросы и подвести черту. Чтобы, пожалуй, ему отказать. Сказать, что надо подумать. Что ей надо время подготовиться – поговорить с отцом, оставить контакты Гэбби, чтобы, если что с ней случится, той было, с кем связаться. Надо предупредить Дакена и, пожалуй, это было важнее разговора с отцом. Кинни на мгновение удивилась самой себе – когда это брат стал важнее отца? Ну, может, в тот самый момент, когда стал проявлять о ней больше заботы, чем отец? Наверное, и ей стоило быть с ним… помягче?

Ага, Дакен и «помягче». Тогда он точно спросит, не заболела ли она чем.

Но и это было мыслями на «потом». А сейчас…

Сейчас она с невыразимым удивлением, отраженным только в ее взгляде, наблюдала, как незнакомец… мыл свою чашку. Высокий широкоплечий мужчина в темно-синем костюме без маски мыл чашку на ее кухне. Губкой. Это было… так странно, что Лора даже не нашлась, не то, что сказать – как отреагировать. Так и стояла, бессовестно пялясь на это представление.

А потом он что-то серьезно заговорил, и Лора, моргнув, посмотрела на него. Взгляды встретились.

«Почему у тебя красные глаза?»

Этот вопрос хотелось задать первым. А затем – «зачем ты помыл чашку на моей кухне».

Ведь это так… странно. Он не хотел оставлять следов? Хотел замести улики своего пребывания здесь? Тогда стоило начать с куска потолка, лежащего у дивана. Почему…

— Если ты хотел сделать все аккуратно, зачем хотел обратиться к отцу? – звучало почти как издевка, но Лора говорила спокойным голосом, кое-как справившись с ворохом вопросов и эмоций. – Он… не из тех, кто осторожен. Для него характерно то, как ты и сказал – прорваться с боем.

Может, раньше он поступал иначе. Но то, что она помнила, в корне отличалось от «тихо и чисто».

Это было как раз по ее части. Тихо, быстро и чисто. Двадцать две минуты на миссию – ни больше, ни меньше. И еще минута на инкапсуляцию.

Но он был прав – если вломиться с боем, то данные могут быть утеряны. А ей они важны. Может, даже сильнее, чем этому ночному гостю.

— Да, я заметила, — наконец ответила, что его навыки стелса оставляют желать лучшего. – Меня обучали обходить любые системы защиты. 2023 год… это не так далеко, но технологии могут сильно отличаться.

На что он намекал, что ей не понравится будущее? Кинни только посмотрела на него так, словно взрослый опытный человек смотрит на ребенка, который считает, что знает эту жизнь.

— Я видела худшее из возможных будущих, — сказала, пожав плечами. – Тебе бы оно не понравилось.

Ей не нужны гарантии, хотя нет.

— Мне не нужны никакие гарантии. Только два обещания.

Она подошла ближе, почти вплотную, игнорируя личное пространство. Все, что осталось между ними – ее ладонь и чашка, которую эта ладонь держала. Лора смотрела строго вверх, в глаза пришельцу, с которым собиралась штурмовать Алкемакс будущего, не зная, чем это все закончится. Но разве когда-либо было иначе?

— Первое – мне нужна информация обо всех базах, лабораториях и штаб-квартирах Алкемакс, а также их рабочие архивы на момент 2016 года. Второе – если я не выберусь, ты найдешь способ передать моему отцу, что уничтожить Алкемакс и позаботиться о моей сестре теперь его ответственность. Если ты обещаешь это, то я в деле.

Он говорил одни слова, но Лора слышала другие. Ему попросту не к кому обратиться.

Знакомая ситуация. Часто, слишком часто ей тоже было не к кому сходить за советом, за помощью. Потом такие люди появились. Но все еще оставалось ощущение, что она им в тягость. Что стоит ей даже не открыть рот, а просто появиться, как она окажется обузой.

Память услужливо подсунула воспоминание: школа мутантов, она следит из-за деревьев за «своей командой», той самой, с которой разобрала очередную версию Альтрона. Они говорят про нее гадости, потому что «она опасная убийца, что не делится ничем, себе на уме, чего от нее еще ждать». Тогда она спала в лесу, потому что не чувствовала себя в безопасности из-за Логана, одержимого демоном. Для них это выглядело как полная оторванность от коллектива. Как очередная тайна, которую она хочет скрыть.

Мужчина, так и не назвавший имени, предложивший ей почти что чудо на блюдечке, как-то странно усмехнулся. Со знакомой болью, с узнаваемой горечью. Похоже, на его долю тоже выпало такое, о чем не стоило делиться на первом свидании. Что-то такое, что любого нормального человека не просто отпугнет, а напугает до ночных кошмаров.

Когда он наклонился, Лора только чуть приподняла голову, чтобы оставаться с его лицом в одной системе параллельных прямых. Обычно так люди делают, когда хотят или очень внимательно посмотреть в глаза, или поцеловать. Наверное, он хотел таким образом… что-то ей показать, но Лора видела не только глазами.

Уровень тестерона и кортизола был в пределах нормы. Его сердцебиение не участилось. Зрачки не расширились, а ведь именно это происходит, когда люди смотрят на что-то, что им нравится. Ноздри не расширялись, пытаясь уловить ее запах. Это совершенно точно не был вариант проявления симпатии.

Он пытался… застать ее врасплох?

У него получилось.

Лора ждала чего-то внезапного, но того, что у нее отберут ее пустую кружку из-под кофе и тоже отправят в мойку, было… совсем уж внезапно. Что-то за гранью фантастики. Это настолько сильно не клеилось, не сходилось с пазами ее представлений и клише о том, какие должны быть «настоящие герои в трико», что на невозмутимом лице появились какие-то эмоции. Удивление, недоумение, раздражение, искреннее любопытство – всего по чуть-чуть и понемногу. Она даже приоткрыла рот, но почти тут же закрыла его, стиснула губы. Что это вообще за парень?!

В итоге Кинни нахмурилась, скрестила руки на груди, наблюдая, как он моет ее кружку. Невероятно, за ней помыли кружку. А она даже не просила. Мужчина помыл. Обалдеть!

Надо было вернуться в реальность. Что-то она не привыкла к таким разрывам шаблонов. Ах да, у всех же Пауков это какое-то кредо – вышибать землю из-под ног своими действиями.

Второе. Второе он делать не хочет. Очевидно, что встречаться с тем, кого прозывали «безумным мясником» для того, чтобы сообщить, что его недавно удочеренная кровь погибла, ему хочется меньше всего. Лора отвела взгляд. Ей бы хотелось увидеть… реакцию отца. Как бы он отреагировал, если бы кто-то сказал, что она умерла? Он бы… хоть на мгновение… показал бы, что любит ее? Что ему не все равно? Что он и правда считает ее дочерью?

«Как бы там ни было, я всего лишь клон».

— Но ты обещаешь, — подняв взгляд, твердо заключила, давая понять, что эти два обещания не обсуждаются. Или да, или нет. – Я не хочу, чтобы моя сестра…

— Чтобы я что? – как по щелчку в кухню вошла Гэбби, уже не держа в руках игрушку. В ее глазах не осталось ни капли сна, и было понятно по настороженной мордочке, что если не весь, то часть разговора она слышала. – Ты опять уходишь? Опять оставляешь меня?

Эти слова неприятно кольнули. Кинни повернулась, пытаясь справиться с выражением невысказанной боли, но не смогла. Гэбби, кажется, от этого усовестилась, кашлянула в кулак и уперла кулачки в бока.

— Ладно, уходишь по делу, я поняла уже. Вы такие громкие, лучше бы тут… взрослыми делами занимались, а не очередным спасением мира. Я, может, хочу стать тетей!

Лора, чтобы не видеть лица ночного гостя, отвернулась от него, повернувшись к Габриэлле.

— Мне нужно, Гэбби. Я могу найти все… все такие места, где никто больше не будет…

— Хватит, — Габриэлла внезапно сказала это серьезным голосом. – Я все поняла. Но я не хочу, чтобы ты рисковала собой. Да еще ради кого?

Ее взгляд перешел на гостя, и не то, чтобы взгляд этой маленькой девочки казался добрым. Скорее, испытующим, будто кто-то ухватил щипцами и рассматривал гусеницу.

— Если ты ее не вернешь целой и невредимой, я сама тебя найду, — ее кулак сжался, а затем из него без особого звука, но с особым смыслом выехал костяной коготь. Всего один, но выглядело угрожающе. – Еще и брата позову, а он обещал мне нашинковать мелкой соломкой любого, кто обидит меня или Лору. Я понятно объясняю?

Лора, закусив нижнюю губу, подошла поближе к сестре. Та не сводила с гостя взгляда, так что в последний момент увидела, как Кинни присела перед ней и обняла ее. Пару мгновений девочка еще сурово смотрела на незнакомца, а затем завела глаза к потолку.

— Блин, Лора, я тут пытаюсь угрожать страшной расправой этому чудаку!

— Да, я знаю, — улыбнулась Лора, сжимая сестру в объятиях. – Это… мило. Рука не болит?

Коготь втянулся в маленький кулачок. Бросив последний взгляд, полный неодобрения, на гостя, Габриэлла обняла сестру.

— Не, я уже привыкла. Не переживай за меня, а я не буду переживать за тебя. Договор на мизинчиках?

Лора усмехнулась, отстранилась от сестры, протянула ей руку с оттопыренным мизинцем. Девочки сцепились ими и тихо прошептали какие-то свои договоренности, которые мало кому могли быть понятны.

А затем Гэбби, переведя взгляд на гостя, подошла и к нему. Протянула кулак, но на этот раз не с выставленным когтем, а с вытянутым мизинцем.

— С тебя тоже обещание, мистер извращенец, — ехидненько улыбаясь, заявила, из-за чего Лора на заднем плане вздохнула. – Обещай, что вернешь ее во чтобы то ни стало. На мизинчиках!

— Я пойду соберусь, — вздохнув еще раз, Лора развернулась на пятках и ушла в комнату.