Dungeons and Dragons |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Dungeons and Dragons » Прошлое » [1487 DR] дитя мое, нас ожидает ад
дитя мое, нас ожидает ад
нас не полюбят нас уже не любят
за то что мы с тобой шаман и бубен
харон и лодка конь и конокрад
Описание сюжета игры:
Астарион и Далирия
1487 DR, Врата Балдура
Тебе придется смириться, новорожденное отродье, и выучить правила, как когда-то их выучил я.
Утренние заголовки «Балдурского вестника» принесли горожанам печальную весть о гибели доктора Далирии — главного врача Парламента Врат Балдура. Согласно официальной версии, она была убита безутешным и сошедшим с ума родственником одного из ее не так давно почивших пациентов, который посчитал, что в смерти виновен именно лекарь. Конечно же, на самом деле все было не так. Совсем не так. Однако звон золотых монет редко когда встречал сопротивление у мелких чиновников и разного рода низших служителей закона. Для Касадора Зарра сумма расходов на подкуп нужных людей вышла совсем незначительной, позволив избежать ненужных вопросов и расследования истинной причины смерти именитого лекаря. А главное, все остались в выигрыше, и болтать лишнего никто не станет.
Ее торжественно похоронили на местном кладбище, установив красивое надгробие из белого мрамора. Лекари из Парламента и ее знакомые никак не могли поверить в то, что она, еще столь юная по эльфийским меркам, так рано покинула этот мир. А ведь скольких она еще могла исцелить от ужасных недугов… Так закончилась жизнь доктора Далирии. И началась совсем другая — отродья Далирии.
Первым, что она ощутила, когда пришла в себя, была боль. Ужасная, ноющая боль во всем теле, словно ее долго и методично избивали палками. Эльфийка осторожно пошевелила конечностями, пытаясь оценить, насколько плохим было ее физическое состояние. Но несмотря на болезненную ломоту, тело охотно отозвалось, и никаких переломов или серьезных травм, хвала богам, не обнаружилось. Уже хорошая новость. Теперь осталось понять, почему вокруг так темно и тихо…
А темнота повсюду царила кромешная, без единого просвета. Далирия резко распахнула глаза, но все вокруг так и осталось иссиня-черным, будто ее окунули в бочку с чернилами или… выкололи глаза? От этой мысли в первые мгновения ее охватил страх. Липкий, холодный, животный страх, который сковал ее крепче, чем самые прочные цепи. С трудом стряхнув оцепенение, она резко подняла руки, желая прикоснуться к глазам, но с первой попытки ей этого сделать не удалось. Кисти достаточно ощутимо ударились обо что-то твердое и, судя по звуку, кажется, деревянное? Эльфийка нахмурилась, но все же смогла поднести ладони к лицу, осторожно прикасаясь ледяными пальцами к глазам. Они были целы, они были на месте. Нет, она не потеряла зрение, вокруг действительно всего лишь было темно. Далирия осторожно пошевелилась и попыталась понять, где она оказалась.
Ощупав руками и даже ногами пространство вокруг себя, она вдруг подумала, что это мог быть гроб. Самый обычный деревянный гроб, место последнего пристанища их бренных тел в этом мире. Но что произошло? Как так вышло? Она попыталась вспомнить хоть что-нибудь, но память отзывалась крайне неохотно. Кажется, она собиралась посетить какой-то закрытый благотворительный вечер? Вино, угощения, светские беседы. А дальше? Что было дальше? Проклятье. Никак не вспомнить… Только чей-то пристальный взгляд рубиновых глаз, вызывающий невольный холодок по спине.
— Эй? Кто-нибудь? — сипло пробормотала эльфийка и попыталась постучать по нависшей над ней деревянной крышке. Неужели ее похоронили заживо? О, если ее никто не услышит, если она не сумеет выбраться в ближайшее время, то умрет мучительной смертью от недостатка кислорода! От этих мыслей ей вновь стало жутко.
Нужно дышать как можно медленнее, чтобы…
И тут вдруг Далирия поняла одну невероятную вещь: ее грудь не вздымалась и не опускалась от дыхания. Воздух был ей совершенно без надобности.
— Невозможно… — отчаянно прошептала она. — Это всего лишь дурной сон. Не могла же я…
— Эй, там! – он постучал кулаком, как в дверь, в крышку гроба, — Не шуми! Не хватало ещё, чтобы сюда сбежалась вся городская стража…
Землю, еще не слежавшуюся и рыхлую после похорон, копать было нетрудно, и все же Астарион убил на это добрый час, а то и два, прежде чем полотно лопаты заскребло по дереву. Он сам уже по плечи умещался в яме, а холм выкопанной земли полностью завалил соседнее надгробье. К этому времени Астарион успел тысячу раз проклясть Касадора и даже думал недовольно, не взять ли пример с отца и не подождать ли попросту, пока девчонка выкарабкается своими силами.
Да, прежде Касадор делал это сам. Ему доставляло особое удовольствие стоять у могилы новообращенного вампира и лично наблюдать, как тот, очнувшись в боли и страхе в деревянной ловушке, выбирается, проскребая ногтями и проламывая в исступлении доски, разрывая руками землю и давясь ей, залепляющей рот и глаза, наружу… Очаровательные подробности, которые Астарион предпочел бы не вспоминать.
Так или иначе, в этот раз отец поручил Астариону вытащить из могилы и привести в дом его новое «дитя». То ли из вредности, то ли у него были дела поважней…
— Слышишь меня? – окликнул покойницу Астарион, — Прикрой личико, чтобы землей не засыпало!
Он поддел крышку гроба штыком лопаты и налег грудью на древко – доски разошлись с противным скрипом, обнажив соединяющие их, как нити распоротой ткани, гвозди; затем раздался треск – и крышка поддалась, соскочив с крепежей. Во все стороны брызнули мелкие щепки и комья земли.
Что ж. Умершие в царстве живых (он скользнул взглядом по верхушкам надгробных каменей) оживают в царстве мертвых. Поэзия! Отец любит поэзию. Наверное, самая нелепая из его причуд – безжалостного изверга могут тронуть красивые стихи! И это не добавляло его образу, мм, «человечности», если угодно. Скорее уж наоборот. Было в этом что-то странно жуткое — абсурдно и невзначай, как если бы тебе в лицо вдруг рассмеялась птица.
Бррр.
Астарион выпрямился, вытирая перепачканные руки платком и с любопытством рассматривая девушку, лежавшую в деревянной постели – хрупкую, белокурую, с острыми чертами лица и припадочным блеском в глазах. Изможденную и явно перепуганную.
Край его губ едва дернулся: неужели он выглядел так же… жалко?
— Доброе утро, моя прелестная куколка, время превращаться в бабочку! – сладко проворковал он, глядя на нее сверху вниз, и с фальшивым сочувствием добавил. – Что, скверно тебе? Ничего, это пройдет… Далирия, не так ли? По крайней мере, так написано на твоей могиле.
И он протянул ей руку, чтобы помочь подняться.
Какое-то время эльфийка провела в полной тишине, изредка нарушаемой ее тихим бормотанием, иногда переходящим в отчаянный крик. Но кто услышит ее, если это в самом деле окажется гроб, закопанный в землю на глубину пары ярдов? И что же, дьявол побери, произошло? Почему она не может ничего вспомнить?
Внезапный шум откуда-то извне заставил Далирию замолчать и прислушаться. Звук снаружи был очень похож на то, словно кто-то раскапывал землю, орудуя лопатой. Неужели кто-то услышал ее призывы о помощи?
— Эй, я здесь, под землей! — изо всех сил закричала она, а затем услышала стук и незнакомый голос, который, судя по всему, обращался к ней и просил не шуметь. Эльфийка послушно затихла, а сердце ее наполнилось радостной надеждой. Все былые страхи и переживания мигом улетучились, даже мысли о том, что необходимости в дыхании больше не было. Кем бы ни был этот разумный с лопатой, благодаря ему она сможет выбраться из заточения! Не иначе боги услышали ее мольбы и послали спасителя. О, если бы она только знала, что в ее нынешнем состоянии богам уже не было до нее дела…
Когда лопата наконец ткнулась в деревянную крышку, Далирия испытала облегчение. Даже если упомянутая стража решит прибежать на шум и спугнет того, кто ее откопал, дальше она уже сможет выбраться самостоятельно. Но этого не случилось, и вскоре тот же самый голос посоветовал прикрыть лицо. Эльфийка послушно последовала рекомендации и даже на всякий случай повернула голову в сторону. Затем последовал оглушительный треск, и девушка поняла, что она наконец-то свободна. Поспешно отряхнувшись от земли, Далирия открыла глаза и приподнялась на руках. Перед ней, протянув ладонь, стоял молодой белокурый эльф.
— Утро? — она озадаченно возвела глаза к небу и убедилась в том, что вместо солнца на темном полотне сияли звезды. — Сомнительное утро.
После некоторых раздумий эльфийка все же ухватилась за протянутую руку и поднялась на ноги.
— Я Далирия, все верно. А ты? — она нахмурилась, рассматривая лицо спасителя. — Расхититель могил? В любом случае, я не собираюсь тебя осуждать за твою деятельность. В конце концов, если бы не ты, я бы так и осталась задыхаться в гробу под толщей земли. Спасибо.
Задыхаться. Последние слова заставили вернуться к ужасающему открытию, которое она сделала, находясь в деревянном гробу. Ее медицинская практика, знания и жизненный опыт подсказывали, что с живыми такого происходить не могло. Но и охарактеризовать себя мертвой она так же не могла. Мертвые не говорят, не думают, не двигаются, если только они не нежить. И вот эти умозаключения выбивали почву из-под ног.
— Я, наверно, пойду? — осторожно уточнила она у эльфа. — Если тебе что-то нужно из ценностей, то… — Далирия аккуратно ощупала шею сзади и сняла с нее какое-то украшение, а затем кольцо с пальца и протянула это спасителю. — Это все, что есть. Я никому не скажу, чем ты занимаешься. Честно.
— Давай я присмотрю за твоими сокровищами, милая, а то еще потеряешь… — ласково промурлыкал Астарион, шустро схватив девичьи цацки и спрятав их в карман, и вздохнул, — Ты ничего не помнишь, да?
Астарион, будучи одним из первых обращенных Касадором отродий, поначалу чувствовал себя избранным — в те времена, когда их было всего двое: Аурелия, старшая сестра, упрямая и последовательная в своем служении, и он, Астарион, строптивый и беспутный младший брат, от которого проблем было больше, чем проку. Непокорный, да. И всё же – отчасти польщенный своей исключительностью, ведь тогда Касадор делил между ними двумя и свою милость, и свою жестокость, им не было нужды соревноваться между собой за лучших жертв, принесенных к ногам отца, и казалось, так будет всегда…
Но Касадору быстро наскучивали его безделушки, и он заводил новые – со временем их стало трое, после – четверо, и так далее, и прежнего равновесия больше не было, потому что отца бесконечно развлекала их грызня; ему нравилось стравливать их между собой, как бойцовских собак, в погоне за звание его любимчика, постоянно повышая ставки.
И вот уже отец вызывает Астариона к себе, чтобы поручить ему достать из могилы и привести в дом очередное отродье, седьмое по счету. В их спальне становилось тесновато, и Астарион заранее проникся ревностью к новообращенной вампирке, но, поразмыслив, решил: быть может, это возможность приобрести союзницу, в сговоре с которой будет проще противостоять что изобретательной подлости Вайлет, упражнявшейся в сочинении самых гнусных пакостей для своих братьев и сестер, что рвению Леона, из кожи вон лезущего лишь бы услужить хозяину.
— Меня зовут Астарион, — он с шутовской церемонностью поклонился, — Счастлив знакомству.
Надо отдать ей должное, держалась она с впечатляющей невозмутимостью — то ли впала в ступор от шока, то ли от природы обладала стойким нравом. Это хорошо. Астарион опасался, что ему придется усмирять впавшую в истерику девчонку.
Он быстро накидал в могилу земли, малость присыпав гроб – так, чтобы это и правда выглядело, как работа гробокопателей. После чего нагнал собравшуюся уже уходить Далирию и, галантно, но цепко, взяв ее под руку, повел за собой к кладбищенским воротам. Теперь главным было не нарваться на ночных гуляк – еще не хватало, чтобы неопытное дитя, почуяв кровь, набросилось на какого-нибудь бедолагу.
— Ты права, нам нужно поторопиться и привести тебя домой до восхода солнца!.. – говорил он беззаботно, — Я знаю, ты сейчас ужасно голодна, но потерпи немного: дома тебя как раз ждет ужин. Я приготовил птицу! Роскошь что за блюдо. А за ужином ты расскажешь мне о себе. А я расскажу тебе обо всем остальном – тебе же наверняка любопытно!
— Не помню, — честно ответила Далирия и отрицательно качнула головой, проследив краем глаза за тем, как расхититель могил спрятал в карман украшения. Ее немного смутила фраза, которой он сопроводил сей жест, но эльфийка списала это на странную форму вежливости. Мол, он их забирает не насовсем, а на какое-то время. И обязательно потом вернет. Лекарь мысленно хмыкнула, но вслух не сказала ничего, только улыбнулась слегка нервно в ответ.
— Должно быть, я слишком много выпила вина на том вечере. Непозволительная и непростительная ошибка, которая, как мы видим, каким-то неведомым образом привела меня сюда. Что ж, приятно было познакомиться, Астарион, — эльфийка склонила голову в вежливом полупоклоне и, убедившись в том, что убивать ее прямо на месте как свидетеля расхищения могилы не будут, равно как и препятствовать ее уходу, принялась карабкаться по земляным стенам ямы.
— Удачных тебе раскопок, — выбравшись из могилы, произнесла на прощание Далирия и попыталась отряхнуть испачкавшееся в грязи белое траурное платье. В таком виде определенно лучше никому на глаза не попадаться. Благо, что на дворе стоял самый разгар ночи и никакого намека на рассвет.
После недолгих размышлений о том, что делать дальше, эльфийка решила, что стоит вернуться домой. Привести себя в порядок, переодеться и хорошенько подумать о том, что с ней случилось. Конкретно сейчас девушка старательно не позволяла себе впадать в отчаяние или иную форму контрпродуктивного поведения. Потом, все потом, когда она окажется в безопасности…
Но уйти далеко она не успела. Новый знакомый по имени Астарион отчего-то решил составить ей компанию. Причем несколько бесцеремонно, что эльфийка опешила от подобного напора и первые несколько секунд послушно шла вместе с ним, даже не пытаясь вырваться. Впрочем, осознание пришло достаточно быстро и она остановилась на месте, как вкопанная, после чего попыталась выдернуть свою руку из цепкой хватки эльфа.
— Послушай, я, конечно, тебе очень благодарна за то, что ты меня выкопал, но это уже лишнее. Я прекрасно помню, где мой дом и… Что ты сказал? — брови Далирии изогнулись в молчаливом недоумении, когда Астарион вдруг заговорил об ужине, который тот приготовил. Лицо девушки заметно помрачнело, а в голове начали выстраиваться какие-то сумасшедшие теории, одна другой краше.
— Какой ужин, мы ведь едва ли знакомы? Или мы познакомились на том вечере?
Эльфийка невольно отпрянула от него, потому что от одной из мыслей, пришедших в ее светловолосую голову, стало страшно.
— Я никуда с тобой не пойду, — она протестующе замахала свободной рукой и в очередной раз предприняла отчаянную попытку освободиться. Дьявол побери, и почему этот хрупкий с виду эльф держал так крепко?
Астарион с досадой закатил глаза — ну вот! началось. Девчонка очувствовалась достаточно, чтобы начать брыкаться – как бы не пришлось тащить ее силой!
Он только сейчас понял, какую пакость подбросил ему Касадор. Сам-то Астарион, едва обращенный, сопротивляться не мог. Создатель сказал «за мной» — и он поплелся за ним, как на привязи; создатель сказал «молчать» — и он молчал всю дорогу, будто ему рот зашили. Весь его протест выражался в панических мыслях, мечущихся беспорядочно внутри черепушки, и в вытаращенных от ужаса глазах.
Он не прочь был бы скомандовать сейчас Далирии «за мной» и «молчать», только чхать она хотела на его команды – у него не было над ней власти, какая была у отца. Придется извернуться.
Астарион снова зацыкал на нее, опасливо озираясь:
— Ну-ну! Не упрямься. Боюсь, у тебя нет выбора. Дома тебя не ждут – тебя похоронили, забыла? – и вряд ли будут рады видеть покойницу. К тому же без приглашения ты не сможешь войти. Полюбуйся на себя, в конце концов…
Закружив ее, как в вальсе, вокруг собственной оси, он развернул её, держа за плечи, к окнам кузницы, до которой они успели дошагать и у которой затормозили.
— …Ты хочешь заявиться в таком виде к себе домой?
В пыльных стеклах отражалась прорисованная лунным светом улица позади них и кладбищенская ограда. Чего в них не отражалось – так это Далирия. Как и Астарион, впрочем. Он наклонился к ее уху и проговорил участливо, тщательно пряча недовольство:
— Я не собираюсь причинять тебе вред, — терпеливо, как маленькому ребенку, — Напротив – я хочу помочь! Идем же… Теперь у тебя будет новый дом. Тебе понравится — а может, не понравится, но тут уж ничего не поделать…
Его раздражали эти виляния вокруг да около – но не орать же на весь Нижний Город «вампир, глядите, вампир!» Нет, нет. И он был готов зажать ей рот ладонью, если вздумает шуметь.
Он снова настойчиво потянул ее за собой.
— Значит, прием ты все-таки помнишь! – обрадовался он.
Кажется, они и правда перекинулись парой слов в тот вечер. Астарион не был уверен – таких балов на его памяти было немало, однако он старался не всматриваться в лица гостей и в итоге они все смазывались в памяти одно гудящее и пульсирующее пятно.
– Чудно! Может быть, вспомнишь заодно, чем он закончился..? Я могу рассказать только в общих чертах, но буду рад услышать подробности!
Не то, чтобы ему было действительно интересно – он лишь пытался отвлечь Далирию болтовней, пока сам волок ее к воротам замка.
Отредактировано Astarion (2024-10-29 22:11:09)
— Я просто впала в глубокую летаргию, так бывает. Я главный лекарь парламента Врат Балдура, я знаю, о чем говорю… — Далирия продолжила упрямо мотать головой и пытаться вырваться из хватки эльфа. Ужасный, глупый розыгрыш. Сущая нелепица! Она вернется домой, вернется в парламент и непременно все им объяснит. Ведь случаи возвращения из мертвых не являлись невозможными.
За мысленными отрицаниями она не заметила, как возня по итогу превратилась в какой-то странный вальс. Покрутившись на босых мысках вокруг своей оси, девушка оказалась в шаге от окна какого-то незнакомого ей здания.
— В каком виде?.. — недовольно огрызнулась она, но все же бросила косой взгляд в замутненное, покрытое толстым слоем пыли стекло.
И… не увидела в нем ничего. Вернее, увидела отражение всего того, что осталось позади них с Астарионом. Но не себя. И не его.
— Нет, нет, только не это… — Далирия ощупала сначала свое лицо, а затем принялась с остервенением стирать ладонью пыль со стекла, словно надеялась тем самым хоть что-то изменить. — Проклятье…
Ладонь эльфийки невольно сжалась в кулак, и она в бессильном отчаянии ударила по дереву оконной рамы. Крошечные детальки пазла сложились, наконец, в единую картину, которую она так старательно до сего момента отказывалась принимать на веру. Не хотела и всеми силами избегала. В ее личной практике такого не случалось, но она знала о существовании проклятия вампиризма. Когда-то она даже увлекалась исследованиями в этой области, но стоящей внимания информации было настолько мало, что приходилось довольствоваться байками и сомнительной достоверности трактатами из библиотеки. И только в одном сходились все источники: от этой болезни не существовало лекарства.
— Это… это ты сделал? — Далирия судорожно сглотнула и потянулась свободной рукой к шее, ощупывая ее. Подушечки пальцев ощутили пару неровностей на коже, которые действительно могли быть следами от клыков. Что она вообще знала о вампирах? И что из этого было правдой, а что не имеющим под собой доказательств домыслом? Как иронично, что теперь эльфийка могла выяснить это на собственной шкуре.
— Я плохо его помню, и еще хуже помню, чем он кончился, — мрачно отозвалась она, попытавшись в очередной раз хоть что-нибудь вспомнить. Но все, что она могла воссоздать из того вечера — это чей-то внимательный, пугающий взгляд рубиновых глаз. Далирия вновь решительно уперлась ногами в землю и потянула эльфа на себя, заглядывая в его глаза. Нет, определенно она чувствовала весь вечер не его взгляд.
— Давай так. Ты рассказываешь начистоту, какого дьявола происходит. Куда ты меня тащишь. Что за новый дом. Иначе клянусь тебе, я подниму такой шум, что сюда сбегутся все окрестные патрули. И я не шучу.
Эльфийка выглядела серьезной и настроена была определенно решительно. И пусть в силу ее нынешней природы у нее самой могут быть проблемы, плевать. Далирия отказывалась шагать вслепую в неизвестность.
— Я бы не советовал поднимать шум, — фыркнул Астарион, наблюдая за ее суетой, и скрестил руки на груди; он начинал терять терпение, — Если сюда заявится стража… как думаешь, что они сделают первым делом? Ты больше не «главный лекарь парламента Врат Балдура» (он передразнил ее интонации), ты нежить, козочка моя. Тебя даже слушать не станут – свяжут и будут окунать в Чионтар, пока полностью не растворишься, как сахарок в горячем чае. А это, знаешь ли, довольно больно.
И ему, Астариону, тоже будет довольно больно, когда Касадор узнает, что он упустил его новорожденную «дочку». Безрадостная перспектива.
— Ладно… Оставь уже в покое это окно, а то насквозь протрешь… Это сделал не я. Я лишь откопал тебя – можешь сказать «спасибо, Астарион, очень мило с твоей стороны, Астарион», ведь мне-то в своё время пришлось выкапываться самому…
Астарион вздохнул. Он очень надеялся отложить все разговоры до возвращения в замок, но Далирия ни в какую не соглашалась сдвинуться с места, пока не получит ответов. И ему ничего не оставалось, кроме как объяснять ей всё прямо здесь и сейчас.
Он украдкой огляделся – не маячат ли в поле зрения загулявшие полуночники. Во Вратах Балдура даже ночью трудно найти уединенное место – в каждом закоулке можно было нарваться на пьянчуг, разбойников, попрошаек или влюбленных отроков. Ну и на наёмников Пылающего Кулака, само собой. Где-то за углом слышались голоса, но они проплыли мимо и затихли вдалеке. Скрипнула дверь и раздался плеск воды – кто-то вылил за порог помои. Астарион выждал мгновение, пока всё не смолкло, и заговорил, понизив голос до шепота:
— Это сделал Касадор Зарр. Но мы зовём его «отец», потому что ему так приятнее, — он невольно поморщился и поглядел в сторону высящегося над ними замка. – А это наш дом. Роскошная берлога, не правда ли? Впрочем, ты ведь была там и сама видела…
Его лицо сделалось неожиданно печальным, и печаль эта была искренней:
— И не вздумай бежать. Это бесполезно. Ты только сделаешь себе хуже, — он горько усмехнулся, — И не себе одной, но и тем, кто был тебе дорог. Я пробовал и знаю, о чем говорю.
Он повернулся к ней и, стряхнув с себя уныние, вновь заулыбался с видом сытого кота:
— Ах, все городские тщеславцы мечтают попасть на прием у Касадора Зарра, ведь всем известно, что он приглашает на свои вечера только избранных! Высшее общество, толстые кошельки, выгодные связи… Музыка, танцы и лучшие вина Фаеруна… Ну, теперь ты знаешь, какая участь ждет его гостей, — он покровительственно взял ее за узкие плечи и произнес с убедительным видом, — И нам с тобой еще повезло! Нас ведь могли просто съесть, а вместо этого дали вечную жизнь. Согласись, это лучше, чем смерть.
Ну, да.
Он поначалу был достаточно глуп, чтобы утешаться этой мыслью.
Но с годами это прошло.
— Касадор Зарр… — на выдохе пробормотала Далирия, повторив за своим «спасителем» словно эхо. Это имя вызвало невольный мороз по коже, хотя нежить не должна была испытывать ни холода, ни жара. А если бы ее мертвое сердце продолжало биться, то оно определенно пропустило бы пару ударов.
«Касадор Зарр», — она мысленно повторила имя еще раз, и в голове ярким вихрем закружились воспоминания о том роковом вечере и том, что ему предшествовало. О, как она была польщена, когда обнаружила среди писем то самое заветное с гербом дома Зарров. Как ликовало ее тщеславие, когда эльфийка увидела внутри конверта приглашение на знаменитые среди знати Врат Балдура вечера в его замке. А затем она вспомнила тот самый пугающий взгляд, что преследовал ее весь вечер. Оценивающий взгляд хищника, принадлежавший хозяину роскошного дома. И вино, много вина. Терпкого, дурманящего.
— Милостивый Наралис… — от прикосновения Астариона, опустившего руки на ее плечи, стало еще больше не по себе. Далирия невольно отшатнулась, пытаясь собраться с мыслями. Разумеется, от осознания того, что с ней случилось, ей захотелось сбежать. И уже не домой, а прочь из города. Как можно дальше. Но было ли это разумно после того, что сказал ее «спаситель»? Что если он просто пугал, облегчая себе задачу?
— Я не уверена, что такое существование лучше смерти… — бывший лекарь нахмурилась и отрицательно качнула головой. Там, по другую сторону многовековой жизни, их ждали боги Селдарин. И не было ничего страшного в том, чтобы с ними воссоединиться. Если ты не тот редкий отступник, который предпочел не верить ни в кого из божественного пантеона.
— Почему у тебя не получилось сбежать? Что пошло не так? — Далирия бросила тоскливый взгляд на возвышающийся перед ними замок, а затем посмотрела на собеседника. Если она пойдет с ним туда, за высокую каменную стену, то пути назад уже не будет. А пока в груди все еще теплилась слабая надежда. Возможно, он просто плохо продумал план. Недостаточно подготовился. Был неаккуратен. Или его близкие оказались под угрозой, что открыло доступ к шантажу. У лекаря же никого не было. Коллеги — да, но не друзья или родные. Вся ее взрослая и сознательная жизнь была отдана карьере. Про ее одержимость знаниями и трудоголизм даже шутили, что если она и выйдет замуж, то исключительно за свою работу. Ничто, кроме карьеры, не держало ее во Вратах Балдура. И проклятый вампир, возомнивший себя вершителем чужих судеб, отобрал у нее смысл и цель жизни. И ведь Астарион был прав. Не существовало ни одной истории, когда вампир открыто жил среди общества и не подвергался гонениям. Во всяком случае, до ушей Далирии такие не доходили.
— Наралис милостивый, почему я? Почему со мной?! — устало пробормотала она и ощутила, словно время песчинка за песчинкой убегало от нее прочь. А вместе с тем решалась и ее судьба.
«Почему я, почему я…» Да хер его знает, чем руководствовался отец, выбирая из множества городских смертных своих будущих детей. Астарион тоже задавался этим вопросом, а ещё – зачем Касадору так много отродий? Далирия была седьмой по счёту, хотя для того, чтобы приводить отцу жертв и выполнять его указания хватило бы и пары-тройки… Только лишь от скуки и ради того, чтобы подстегивать их соперничество и усложнять им таким образом жизнь?..
– О, ну не драматизируй! Любое существование лучше смерти. Можешь утешиться тем, что солнышко встаёт каждое утро и всегда будет в твоём распоряжении. Только я не припомню, чтобы кто-нибудь воспользовался эти выходом…
Его не раз посещала эта мысль, но до её осуществления он так и не дошёл – даже тогда, когда казалось, что выносить дальнейшие пытки он не способен. Умирать окончательно не хочет никто. И стоило Касадору чуть ослабить хватку и дать своему отродью передышку – и ты уже счастлив временному избавлению, и жизнь уже не кажется такой уж невыносимой, и ты, замученный голодом, радостно жрёшь свою крысу, будто это сладчайшее из блюд.
– Есть, конечно, неудобства – и тебе придется выучить некоторые правила, но поверь мне: чем меньше ты будешь роптать, тем легче привыкнешь к новой жизни. Касадор… наказывает за провинности. И каждое следующее наказание будет страшнее предыдущего. Скрыть же от него что-либо невозможно – я до сих пор не знаю, как ему это удаётся, но он знает всё; он прочтёт твои мысли прежде, чем они оформятся в твоей голове. С этим остаётся только смириться. Всё равно назад пути нет, теперь ты нежить. И бесполезно взывать к своим богам – они тебя больше не слышат. Однако подумай о преимуществах! Вечная юность, отсутствие бремени людских слабостей… Своё прошлое ты быстро забудешь, так что воспоминания не будут тебя тяготить.
Говоря всё это насколько возможно успокоительным тоном, Астарион кое-как довёл Далирию до городской башни, примыкающей к замку. Он уже почти силой волок её последние несколько шагов и, открыв дверь, затолкал внутрь. Теперь можно было выдохнуть – в башне дежурила очарованная Касадорам стража, которая не даст девчонке сбежать, если она опять вздумает упрямиться.
– Мы почти пришли. Давай, прелесть моя, переставляй шустрее свои ножки. Касадор пожелает видеть тебя перед рассветом, и к встрече с ним лучше быть готовой. Но не переживай – я тебе помогу…
Выйти с первыми лучами рассветного солнца и умереть. Красиво, поэтично, бессмысленно, глупо. Далирия поморщилась: самоубийство всегда казалось ей непозволительной слабостью. Пока ты жив — можно найти выход. Впрочем, иным и после смерти это удавалось. Чем она хуже, технически, жива ведь?
С другой стороны, а если бы ей позволили решить: отправиться к своему божеству или остаться на материальном плане отродьем, то какой бы выбор она сделала? И почему? Не до конца оформившиеся мысли вызвали смятение. Легко рассуждать, когда за тебя уже все решили.
— А что за неудобства? Каковы правила игры? — она все же последовала за эльфом, хотя тот не то специально, не то без заднего умысла пропустил мимо ушей ее вопрос о побеге. А еще очень активно продолжал тянуть в сторону башни, возвышающейся над стеной. И оно понятно: если твой «отец» строго наказывает за провинности, то что он сделает, если ты не выполнишь его указание… И ей бы посочувствовать Астариону, но своя судьба волновала пока сильнее. Вот только обратного пути, похоже, уже не было.
За спиной захлопнулась массивная деревянная дверь, и Далирия с ужасом уставилась на сидящую внутри башни стражу.
— Ты же говорил, что нам нельзя попадаться им на глаза, — прильнув к Астариону и крепко сжав его за предплечье, прошептала она на ухо и зыркнула на равнодушных людей в латах. Они смотрели на вошедших с абсолютным спокойствием, словно ничего особенного не происходило. Кто-то из них даже будто бы приветственно кивнул белокурому эльфу.
— Они что, тебя знают? Не тронут, не нападут? — Далирия наморщила носик и выпустила руку спутника, рассматривая стражников с осторожным любопытством. — И к чему ты поможешь мне подготовиться?
Она скосила взгляд на Астариона и недоверчиво прищурилась, чувствуя какой-то подвох. Сложившаяся ситуация и без того не внушала оптимизма, а постоянная недосказанность еще больше нервировала.
— И вообще, зачем я ему? Почему он хочет, чтобы вы звали его отцом? И к слову, сколько вас? Кроме тебя есть кто-то еще?
Тогда она не обратила должного внимания на слово мы, зато теперь это вдруг всплыло в голове и вызвало закономерные вопросы.
– Вот теперь ты задаешь дельные вопросы, – одобрительно сказал Астарион.
Башенная стража провожала их безразличными взглядами – находящиеся под заклятием, они были как сонные мухи, переминались с ноги на ногу и глядели бессмысленными глазами. Пока они поднимались по лестнице, Астарион, паясничая, спрашивал стражников мимоходом: «Как дела, как жизнь, как служба? Всё спокойно? Дома всё ли благополучно? Муженёк не пьет? Жёнушка не пилит?» – те только скалились в ответ дебильными улыбками, после чего возвращались к созерцанию пустоты перед собой.
– Можешь не опасаться, они зачарованы, – пояснил Астарион своей спутнице, которая на миг встревоженно вцепилась в его локоть. – Касадор заколдовал их следить, чтобы в замок никто без ведома не вошёл. Ну или не вышел…
Поднявшись на вершину башни, они вновь вышли под лунный свет на городскую стену, примыкавшую к замку (или наоборот – Астарион не знал, что было построено раньше, замок или стена). Астарион говорил тем временем:
– Нас семеро – еще пять отродий, не считая нас с тобой. Леон, рьяный слуга Касадора; Аурелия, себе на уме; Валери – та еще сука, с ней советую держать ухо в остро; Петрас, тупой как полено; и Йусен – полурослик, – Астарион презрительно фыркнул, будто словом «полурослик» полностью исчерпывалась личность Йусена и не заслуживала дальнейших пояснений. – Наши с тобой «братья и сестры», но ты познакомишься с ними позже, нынче они отправились в город на охоту… Ну, и Касадор – «отец» нашего прелестного семейства. Ему нравится разыгрывать этот спектакль, не знаю уж почему…
У дверей замка их ожидал Дюфэ. Увидев их издалека, он нетерпеливо замахал руками.
– …А это Антун Дюфэ, наш лакей… – представил Астарион.
– Камергер! – раздраженно поправил его Дюфэ, – Чего так долго?
Он распахнул дверь, пропуская их внутрь.
– …сама любезность! – проворковал Астарион и не сдержал вздоха, сочувственно улыбнувшись Далирии, – Что ж, добро пожаловать домой…
***
Дюфэ проводил их до самой спальни, пристально наблюдая за обоими, будто они могли отклониться с пути и потеряться. По дороге им никто больше не встретился, кроме пары слуг, испуганно оглядывавшихся и тут же отводящих взгляд. У порога спальни Дюфэ остановился и придирчиво оглядел Далирию, после чего сказал Астариону:
– Приведи её в порядок. Хозяин пришлёт за ней через час.
И удрал по своим делам, изображая крайнюю занятость.
– Дюфэ смертный, но очень серьезно относится к своим обязанностям, так что советую не ссориться с ним – чуть что, побежит докладывать отцу, – прокомментировал Астарион затем развернулся к Далирии и хлопнул в ладоши. – Итак! Во-первых, тебе надо поесть.
Он усадил Далирию за столик у стены, а сам полез под свою койку, откуда извлек клетку с добытой накануне курицей. Заставлять новенькую есть крысу в первую же ночь в замке было бы немилосердно, и Астарион решил побаловать ее более сносной едой. Поставив клетку на стол, он вытащил курицу – та забила крыльями и яростно раскудахталась, но Астарион ловко свернул ей шею (шея аппетитно хрустнула).
– Правило номер один: кровь мыслящих существ – людей ли, эльфов или гномов, неважно – нам пить запрещено. Придется научиться сдерживать голод и обходиться животными, – он протянул курицу Далирии. – Пей. Пока сердечко не перестало биться, кровь самая вкусная…
Весь дальнейший путь Далирия проделала в гробовом молчании, внимательно слушая и запоминая все, что говорил ей Астарион. Как-то совершенно незаметно для нее в душе воцарились смирение и безразличие к новому положению. Возможно, переживания начнут терзать позже.
Скользнув равнодушным взглядом по лакею (или камергеру, пойди пойми его должность при дворце Касадора), Далирия не проронила ни слова, лишь едва заметно кивнула головой. Был ли он таким же отродьем, как они, или завороженным, подобно стражам в башне, сказать было сложно. Да и вряд ли подобное знание в настоящий момент имело хоть какую-то важность.
Едва переступив порог замка, Далирия ощутила, как на нее нахлынула волна воспоминаний с того проклятого вечера. Нет, в этой части ей бывать не довелось, торжественный ужин проходил совсем в других комнатах, но роскошный, вычурный интерьер и витающая в воздухе атмосфера заставляли мертвое сердце невольно сжиматься в груди. Если бы она только знала, к чему это приведет…
Небольшая комната, куда ее привел Астарион, похоже, являлась спальней. Три двухъярусных кровати, столько же сундуков, стол, стул, несколько подсвечников и видавший виды небольшой ковер на полу.
— Он простой человек? — Далирия, наконец, нарушила молчание, проводив камергера внимательным взглядом. — Он под чарами? Как стражи в башне?
Дюфэ, в отличие от достаточно флегматичных стражников, выглядел более живым, но новоиспеченному отродью было сложно представить, что смертный стал бы по доброй воле прислуживать вампиру. Без сопротивления она проследовала с Астарионом к столу и села на краешек предложенного стула. Услышав слово «поесть», Далирия озадаченно нахмурилась и прислушалась к внутренним ощущениям. Чувство голода действительно отозвалось тошнотой и каким-то мучительным спазмом. Из старых легенд о вампирах она вспомнила, что те питались кровью живых существ. Внутри все похолодело от ужаса и отвращения. А затем она увидела в руках Астариона клетку с курицей. Несчастная птица, предчувствуя свой скорый конец, жалобно раскудахталась и начала отчаянно биться, хлопая крыльями.
— Нет… — тихо пробормотала эльфийка и вздрогнула от хруста ломаемой куриной шеи. — Это… отвратительно! Я не буду!
Она протестующе замотала головой, когда Астарион протянул ей умирающую тушку. Болезненный спазм вновь прокатился по телу, к горлу подступил тошнотворный ком. Но не потому, что тело отвергало преподнесенную ему еду. Наоборот, оно желало ее. Вгрызться клыками в это тоненькое горлышко. Сквозь перья, не ощипывая, прям так. Дрожащие руки сами собой потянулись вперед, забирая птицу. Бережно, точно самую величайшую драгоценность, Далирия прижала ее к себе, чувствуя, как тельце еще продолжало дергаться.
— Я не хочу, — едва слышно произнесла она, а затем разум словно заволокло кровавой пеленой. Сознание вернулось вновь, когда ее клыки уже впились в куриную кожу, а густая кровь наполняла рот привкусом железа. Лицо перекосило от отвращения, в голове билась единственная мысль — остановись! Но голод вампирского проклятья оказался сильнее воли, сильнее разума. Тонкие пальцы с заостренными ногтями лишь крепче впивались в курицу. Далирия выпила ее досуха и только потом, когда обескровленная тушка выскользнула из безвольных рук, отчаянно прохрипела, выплевывая перья.
— Мерзость. Отвратительно. Когда ты говорил про птицу на ужин, я представляла себе совсем не это.
«А что? Зажаренную на вертеле? Для вампирских отродий?» — мелькнула в голове саркастическая мысль.
— Отныне только кровь, да? Книги и страшилки не врут? — она утерла рот рукавом и без того испачканного белого платья, оставив на нем бордовый след.
Не хочу, не буду… Первый прием кровавой пищи самый трудный; перебороть страх и отвращение с непривычки непросто, Астарион знал это по себе – его самого в первый раз чуть наизнанку не вывернуло, прямо на серебряное блюдо и лежащий на нём крысиный труп. Но и к этому можно привыкнуть, ко всему в конце концов можно привыкнуть, и теперь он уже представить не мог, как можно отказываться от такой восхитительной птицы… «Ну же, не капризничай, ну попробуй хотя бы, ты посмотри только, какое лакомство, тебе понравится», – ласково приговаривал он, подсовывая Далирии несчастную курицу, пока девушка не сдалась и голод не взял своё.
– Вот и умница, – удовлетворенно сказал Астарион.
Он откинулся на спинку стула и глядел, как Далирия пьет птичью кровь. Молчание навевало непрошеные мысли, а мысли – печаль, потому, чтобы не предаться унынию, Астарион снова заговорил, вернувшись к прерванной беседе:
– …Итак, с Дюфэ ты уже познакомилась. И н-нет – что он, что прочие слуги внутри замка находятся в здравом уме – кого-то привела сюда нужда, кого-то надежда обрести бессмертие. Что касается Антуна…. Боги его знают. Подозреваю, ему просто здесь нравится… Из зачарованных у нас только Гоуди, – Астарион неприязненно поморщился и передернул плечами, – Премерзкое существо. Встречи с ним лучше избегать во что бы то ни стало. Но если провинишься – попадешь в его заботливые руки.
Его новая «сестрица» тем временем расправилась с ужином – высушенное куриное тело шлепнулось на пол. Астарион равнодушно глянул на него и с сочувствием улыбнулся Далирии. Хотел было сказать «ты привыкнешь», но, кажется, он уже дюжину раз это говорил, так что он только махнул рукой.
– Страшилки не врут, – серьезно кивнул он, – Солнце тебя сожжёт, проточная вода растворит, а осиновый кол в сердце убьёт окончательно – впрочем, кол в сердце кого угодно убьет, не так ли?... Зато в остальном ты почти бессмертна, мои поздравления, разве что спать время от времени придется в гробу… И теперь только кровь, всё верно – и только звериная, запомни это! Людскую кровь нам пить запрещено. Охотиться тебе всё же придётся – смертных мы приводим Касадору. И чем удачливее будет твоя охота – тем благосклоннее будет к тебе наш отец.
Астарион поднялся из-за стола, лениво потянувшись, забросил высушенную куриную тушу в клетку и выставил за дверь, предоставив слугам разбираться с останками. Затем развернулся и придирчиво оглядел Далирию с ног до головы – она выглядела так, будто… ну… будто недавно выбралась из могилы, а затем хлебала кровь прямо из чьего-то горла (хе-хе, из горла́). Бурые землистые пятна и багровые потёки на бледной коже и погребальном платье.
Астарион покачал головой и указал вглубь спальни, где за ширмой находилась маленькая комнатушка с деревянной ванной, мылом и мочалками.
– Там умывальная, слуги должны были наполнить ванну водой – можешь привести себя в порядок. И переодеться – в шкафу наверняка найдется что-нибудь подходящее… А пока расскажи хоть, кем ты была в прошлой жизни. Ты не из Верхнего города, верно? Касадор не трогает знать – предпочитает просто держать их в страхе… Хмм, дай-ка подумать. Для торговки недостаточно наглая, для артистки слишком невзрачная – прости уж! – но и не счетоводка, нет, не настолько… Гувернантка? Журналистка?
Отредактировано Astarion (2025-03-06 17:13:45)
— А кто такой Гоуди? — Далирия нахмурилась, провожая взглядом эльфа, решившего прибраться и выставить клетку с мертвой птицей за дверь спальни. Еще было любопытно, почему именно его из всей прислуги замка зачаровал Касадор. Ведь наверняка можно было найти столь же отчаянного смертного, кто взялся бы за предложенную работу. Хотя ей до сих пор сложно было поверить в то, что прочие обитатели замка находились здесь по своей воле. Безумцы…
Прежде чем пойти вымыться, эльфийка решила заглянуть в шкаф. На полках обнаружились лежащие стопками чистые вещи. Как мужские, так и женские. Ничего изысканного или хотя бы отдаленно более менее похожего на то, что она носила раньше, не нашлось. Будучи старшим лекарем Парламента Врат Балдура в прошлом, она одевалась в платья. Строгие, элегантные, из дорогих материалов. А теперь, похоже, ее ожидала простая льняная рубаха и штаны с грубыми сапогами из кожи.
— То есть никаких купаний в Чионтаре, прогулок под солнцем и крови разумых. Кстати, почему? — сгребая в охапку чистые вещи, спросила Далирия. Еще хотелось уточнить, насколько правдивы были слухи о непереносимости вампирами чеснока, но этот вопрос она решила оставить на потом.
В маленькой комнатке за ширмой обнаружилась наполненная теплой водой деревянная бадья. Поверх нее лежала доска шириной в две ладони, служившая подставкой под мыло, мочалки и полотенце. Далирия кинула взгляд через плечо, убеждаясь, что ее новоиспеченный брат так и остался в комнате за ширмой.
— Одна бадья на семерых — это возмутительно, — раздалось тихое ворчание отродья, затем легкий шелест погребального платья, упавшего на пол, и плеск воды. Смыть с себя грязь было приятно даже будучи неживой. Она с упоением натирала себя душистым мылом и мочалкой, а также вычищала кладбищенскую землю из-под ногтей.
Далирия предполагала, что купальные процедуры пройдут в гробовом молчании, однако Астарион решил скрасить тишину светской беседой. И его предположение заставило эльфийку вспыхнуть.
— Гувернантка? Я серьезно похожа на гувернантку? Боги, это оскорбительно! — она закатила глаза, натирая губкой торчащую из-под воды голень. — Я, конечно, не аристократка, но и не безродная крестьянка из трущоб. Я была старшим лекарем в Парламенте Врат Балдура с очень влиятельными людьми среди моих пациентов. И жила в небольшом доме моего покойного приемного отца в Верхнем городе.
На лицо отродья упала тень печали. Что теперь будет с этим маленьким поместьем? У Ванора не было других родственников, а у нее самой и подавно. Видимо, земельный участок отойдет городу… Невеселые размышления приглушили закипевшее в душе возмущение, и Далирия на время затихла. Закончив омовение, она вылезла из бадьи и быстро растерлась полотенцем. Теперь стало любопытно, а кем в прошлом был Астарион? Хорош собой, медовые, обволакивающие речи… ну не из дома удовольствий же?
— А ты чем занимался до того, как попасть сюда? И как это случилось? — натягивая белую льняную рубашку, поинтересовалась эльфийка.
Вы здесь » Dungeons and Dragons » Прошлое » [1487 DR] дитя мое, нас ожидает ад
