Девять дней назад

- О-хо-хо, дорогая. Сегодня ты выглядишь особенно прелестно.
Лорд Вандерли облизывает губы и испивает вина из своего серебряного кубка. Он долго ждал эту ночь, каждый раз предаваясь мечтам во время очередной скучной встречи с партнерами или женой. Представлял во всех красках свою спальню, уставленную свечами, свою дорогую Луизу в красных шелках лежачей на постели в томном ожидании своего лорда. Одна только мысль заводила его, а уж сейчас, глядя на эту прелестную картину в её полной натуре, норовил превратиться в голодного и грубого зверя. Но нет, лорд Вандерли, может, и не отвлекался темпераментом, но терпение его было отрадным. Потому что ждать он умел, и умел с огромной пользой.
Он жадно испивает кубок до дна, мелкий ручеек красного напитка течет из уголков рта. В прилично обществе Вандерли никогда бы себе не позволил столь варварское поведение, однако сейчас ему было плевать. Он утирает рот и аккурат закрученные усы рукавом белого халата, сделанного из лучших шелков, что только мог предложить Невервинтер. Похабно улыбаясь и предвкушающе хихикая, грузный лысеющий мужчина приблизился к кровати. Взбирается на неё, касается бедра юной прекрасной девушки и ласково проводит по ней ладонью. Она смеётся, внутри него всё распаляется с новой силой.
- Повернись ко мне. - говорит он властным тоном, облизывая губы и буквально пожирая взглядом юное тело перед ним. Пока она принимает покорное, нужное ему положение, лорд сбрасывая с себя халат и обхватывает её ягодицы.
- Ммм, сегодня нам многое нужно успеть, да, милая?
Он уже принял зелье, знает точно что в этот раз всё пройдет без «заминок», без форс-мажоров.
Так и будет.
Его руки резко отпускают её и он убирает их с её тела. Она плохо расслышала странны звук, а после что-то теплое капает на её тело.
Думает что это вино.
- Ммм... Мой лорд.
Руки «лорда» падают по швам словно плети, его остекленевший взгляд так и замер в ужасе смотря на окровавленный клинок торчащий из сердца.

- Он разбил столько сердец... Будет уместно отплатить ему тем же, не находишь?

Формулировки всегда расплывчатые, но для него они понятны как день. За столько лет научился, понял.
Звук падающего плашмя на пол тела пугает девушку.
- М-милый?
Все подумают на жену, да. Она знала про его выходки, измены, игрища. Как он подставил её отца прибрав к рукам часть семейного дела, как медленно и неотвратимо вёл ту к обрыву, желая избавится от помехи и использованного инструмента. Это логично, ровно настолько, насколько это для всех выгодно.
- Что-то случ...
Она снимает повязку с глаз и замолкает. Перед ней фигура в черном, а вместо лица у неё череп из металла. Она хочет взвизгнуть, но что-то с острой болью пронзает горло. Заместо выходит хрип и кровь заполняет горло.
Она оказалась в ненужном месте, в ненужное время. Просто не повезло.
Вскоре стража поймет, что в спальне слишком тихо. Что что-то не так, что что-то происходит. Возможно стоило бы обставить как несчастный случай, спалить это место, водрузить тела так, чтобы не было и мысли... Но его хозяйке нужно другое.
- П-простите, милорд. Вы просили бутылку Амнского, урожая 1278-го. М-милорд?
Проклятье.
В момент, когда он распахивает окно, в дверь уже начинают громко стучать. В мгновение, как его сапоги ступают на карниз, он слышит как выбивают дверь. Из потайного кармана он надевает на палец искусный перстень выполненный словно окольцованное перо.
- Милорд!!!
Шаг в неизвестность, прыжок с карниза башни прямо вниз, где город кажется мелким муравейником. Но внизу его могут начать искать так же быстро, как могут обратить внимание на распахнутое окно и посмотреть вниз.
Время для новых игрушек Дола.

- Это как воздушные змеи с которыми играются детишки, сир. Полетать вам не даст, но вот оседлать ветер...

Ладони касаются плеч, пальцы нащупывают заклепки.

- Сначала правый, потом левый, сир. Право, лево.

Право, лево.
Поочередно он отцепляет заклепки, расправляет заумное изобретение Дола. Руки выпрямляются, воздух ветер подхватывает его на лету. Адреналин бьет в голову, глаза расширяются. Чувство, будто рассекаешь воздух подобно могучей виверне. Правда недолго, ведь единственная сего чудного приспособления – дать возможность уйти в неизвестность.
Темный силуэт в небе планирует в сторону Гнезда Нищих. Того единственного места, где любая сомнительная личность сливается с толпой и растворяется в ней, словно и не было. Так предпочитает делать каждый умелец его «профессии». Так его научили.
Улица, переулок, крыша, острые пики, чердак. Чердак.
В последнее мгновение он прикрывает голову руками, тело с треском стекла и шумом влетает и приземляется на старые деревянные доски пола. Кажется, здесь только что проходила тайная встреча, но «неведомое» влетевшее в окно испугало их настолько, что они в ужасе сбежали прочь. Тело болит от удара, кости ломит о боли. Но у него нет времени.
Импровизированные «крылья» так и так и остались болтыхаться по полу, пока человек в черных странных одеждах и железной маске уходит прочь...

Семь дней назад

- Ох, сир. Вы уже было заставили меня волноваться.
Ирвин. Дворецкий имения Скайроуг. Полуэльф переживший двух предыдущих хозяев имения. В неформальных беседах они часто шутили, что он переживет и нынешнего владельца.
- Как прошла ваша поездка?
Мужчина лишь расстёгивает лямку пояса и протягивает его со снаряжением дворецкому. Он молча проходит мимо.
- Полагаю успешно, раз ваши вещи выглядят так, что проще их бросить в кострище, нежели отдать Маргари на чистку. – Грегори не повел и бровью, уже привык, уже знает, — Распоряжусь, чтобы вам приготовили горячую ванну и приготовили ужин.
В ответ лишь молчаливый кивок, пока темный силуэт поднимался по старой лестнице.

...

В тускло освещенной комнате было спокойно, а горячая вода успокаивала уставшее тело. Его не мыли как это принято делать с прочими аристократами, предпочитает делать это сам. С детства так делал и изменять привычкам не станет, ощущается как-то... правильнее, спокойнее.
Хотелось и не хотелось одновременно все, спать, есть, читать и просто отдыхать. Но решить как-то не удавалось, в голове словно пустота, которая отказывалась выветриваться. Застилает разум, не дает чего-то либо решить.
Он знает это чувство. А значит, пора вставать.
Он выходит из ванной и прикрывает полотенцем исполосованное шрамами тело. Что-то с предыдущих вылазок, где-то когда-то набрел на страшного зверя в лесной чаще, а что-то ему в «подарок» оставила семья.
Мужчина прикрывается полотенцем, как позади ощущает присутствие. Замирает, пока острый ноготь играючи проводят по шраму на спине.
- Мой дорогой Арвин...
У него снова есть работа.
- Да, моя госпожа...

На утро у главного входа в поместье его поджидает Артур. Он спустился к нему в утреннем темно-синем халате, а плутовской дроу полукровка с хитрым оскалом показал ему серебряную монету .перечеркнутую крестом с двух сторон.
Вчерашний визит не был случайностью.

Сейчас

Дварф протирает потный лоб, что-то там «скулит» о бедах ниспосланных на его голову «девкой» и «дрянью» обитающей в лесу. Смотрит в полные сочувствия и понимания глаза Артура и старается совсем не смотреть на второго, человека, что стоит в тени, укутанного в черный балахон с капюшоном. Маска почти не видна, но линзы поигрывают от света. Наверное, узнал. Или доходили слухи.
- Конечно, достопочтенны барон. Я и мой коллега разберемся с вашей проблемой. Вы же, знаете о правилах, разумеется?
Дварф судорожно качает головой. Его командир стражи, который всё это время стоял по левую руку, очень неодобряюще смотрит на начальство.
Артур расплывается в улыбке.
- Ну вот и прекрасно! Что же, тогда извольте нам отклонятся, — полукровка делает фееричный поклон в сторону барона, его «коллега» не дрогнул и мускулом, — Нам надо сделать свою работу.

...

- Я знаю этот томный, тяжелый взгляяяд... - играючи говорит Артур, попутно посылая воздушный поцелуй горничной и отворяя двери. Они молча выходят наружу, ни говоря ни слова. Отходят к воротам, выходят за пределы территории поместья. Там то он и продолжил.
- Тебе его заказали.
Арвин молчит, лишь поворачивает голову. Артур самодовольно ухмыляется, поднимаете руки в жесте «я сдаюсь», хотя это, понятно дело, не то что он хочет сказать.
- Мне плевать, но выполнить заказ ты должен. Я – своё дело сделал, теперь твоя очередь. Поступай как считаешь благоразумным, но деньги, — он достает кошель и церемонно им трясет, — Ты должен заработать честно, согласно контракту. Прощай, мой друг. Да благословит тебя Цирик.
Артур уходит, оставляя своего «партнера» в одиночестве. Такова их с ним «деловая этика». Он знает, что его друг в маске работает на кого-то за кулисами, а потому, когда его лично дело и контракт пересекаются и противоречат друг другу оставляет всё на своего партнера. Лишь изредка он остается и приглядывает за Арвином, чтобы нажива не ускользнула от него.
В одиночестве, человек в черном поднимает голову к небу. Солнце вот-вот зайдет. Ночью начнется охота.

Отредактировано Arwin Skyrouge (2024-11-24 22:39:21)

- Н-...На-... Нашёл!
Отвратный слуху голос, напоминающий нечто среднее между писком крысы и хрипом человека. Существо, отдаленно напоминающее человека, было закутано в драные темные лохмотья, а голову и плечи покрывал такой же драный балахон. Характерный горб, передние «руки» выставлены вперед, а кисти с характерными когтями свисают словно тряпки. Из под капюшона на девушку смотрят горящие темноте глаза. Но нет, это не «огонь» магии или чего-то подобного. Скорее взгляд голодного хищника ожидающего во тьме.
И от него пасло за километр.
Значит вот какие они, тайный наблюдатель, что кружил вокруг таверны, а после весь тот маршрут который преодолела девушка рассказавшая довольно занимательную историю о дварфе, что обидел хозяйку рощи. Довольно любопытная картина, на которой изображена девушка окруженная проблемами. И, хоть она внешне она была юна, отнюдь не кажется, что она не знает жизни. К тому же стоит помнить, что полуэльфы довольно медленно стареют. И тем не менее…
- Н-нашел?
С другой стороны, откуда слева, из теней выходит точно такой же – сгорбленный, худощавый и высокий. Делает шаг вперед и под тьмой капюшона начинает проглядываться очертание изуродованного лица. Нижняя челюсть выступает, слюни стекают с неё. Пара острых клыков на обеих челюстях начинают постепенно намекать природу этих созданий.
Где-то в разуме распаляется любопытство, хотя холодная голова остается на месте. Ему, затаившемуся на чердаке соседнего здания, кажется, что он стал свидетелем чего-то… необычного. Того, у чего есть история.
- Н-нашёёёл!
Звук с крыши, сопровождаемый звуком тяжелого приземления. Черепица съезжает и скатывается вниз и разбивается о брусчатку дороги. Становится ясно, что сапог у них нет, только изуродованные пятипалые лапы с острыми когтями.
Что это за создания? Может кто-то из конкурентов? Заказ за её голову назначен публично, даже у доски, у которой она стоит, висит её портрет с объявлением барона. Нет, что-то тут не так, что-то здесь ещё. Слишком… сложно это всё выглядит.
- Х-хозяин б-будет доволен!
- Хо-хозяин буд-дет гордиться!
Двое делают шаг, приближаются к девушке. Она на готове, видно что не дрожит. Ей явно есть что показать, но она выжидает.
- Ж-живой?
- Н-н-нет! Не жив-вой!
- Но Х-х-озяин сказал!
- Он-на нуж-жна ем-му холодной! Как он-н-н с-сам!
Такой нелепый и непонятный диалог, речь о котором известно только этим существам. Кто же они? Ликантропы? Нежить? А может, абберации? Или порождение больного ума безумного чародея?
- Н-нельзя!
- Н-но х-хочеца! Х-хочеца!
У них дерганные и резкие движения, слегка вертят головой из стороны в сторону, но не отрывают взгляда от своей «жертвы». Третий неуклюже спускается по крыше, хотя и видно что может сорваться в любой момент.
Трое на одного не совсем честный расклад, с другой стороны, его не должно это волновать. Велено «разобраться» с девчонкой, а после, он уже сможет разобраться со своим делом.
- Д-да…
Голос словно шипения. Продолговатое, со столь знакомыми нотами безумия.
- Хо-хосетьс-с-ся…
Подобно безмолвному наблюдателю он смотрит на картину. Неравный и смертельный бой вот вот начнется. Девушка не проста, это видно. Но всё же этих существ больше, как и может их быть еще больше где-то там в тенях. Но это его не касается, не касается. Ему будет достаточно подобрать клок одежды, отнести дварфу и присвоить победу себе.
…
- Р-решено! Р-РЕШЕНООО!!!
Существо распахивает жуткую пасть усеянную кривыми зубами и острыми как бритва клыками, пальцы лап распрямляются, когти готовы вонзиться в плоть. Мгновение и оно вот-вот совершит рывок…
И арбалетный болт пронзает его лоб.
Изумленный стон рядом стоящего, смотрит как замертво падает его «собрат» на землю. Прямо на стойке из ничего материализовался человек в черных одеяниях. Его рука вытянута, а на запястье закреплен причудливой формы арбалет. Железная маска слегка поворачивается в бок и стеклянные линзы будто «смотрят» на девушку.
Почему-то сегодня он вспомнил, как в детстве молился Ильматру. Но тогда к нему никто так и не пришёл…

Лицо под маской скривилось. А вот это было неприятное, да. Даже будучи простым наблюдателем ощущаешь сколько даже не боль, а досаду такого неудачного стечения обстоятельств.
Да и в целом ситуация выглядела... максимальной степени паршивости и пахучести.
Дерьмо.
Это не его холодный рассудок, нет. Это его эмоциональная и впечатлительная часть даёт о себе знать. Всё же, за годы жестоких тренировок под чётким надзором Сильвии и Артура, он так и не сумел научится полностью подавлять эту часть себя. С другой стороны, подави он эмоции окончательно, то вряд ли бы из него вышел дельный купец и чары давались бы тяжелее. К тому же Ей так он нравился таким больше. Не его вывод, Она сама так сказала.
Имени Её он предпочитает не произносить даже в мыслях. Услышит.
И всё же, что будешь делать? Позволишь этим создания ночи истерзать "даму в беде" или вмешаешься?
Мысли звучат задорным голосом Артура. Он бы и не удивился, если бы он сейчас наблюдал откуда-то из безопасного места и задавался теми же вопросами.
Но он уже показал себя. А решение уже было принято.
Из под перчатки исходит слабый голубой свет и где-то на краю сознание он чувствует улыбку своего "Госпожи". И пусть.
Замысловатый жест, неразборчивый шёпот под маской, позади процессии чудищ образуется лужа масла. Существа только успевают повернуться на хлюпающий звук, как в спину каждого из них вонзается луч трескающей энергии. На их удивлённые визги человек в черном не обращает внимание, он лишь аккуратно сходит вниз и проходит мимо парализованной девицы. Встаёт между ней и этим сборищем крыс мутантов.
- Аааарргхх!
Одно из существ попыталось встать, но подскользнулось и ушиблось. Остальные медленно и аккуратно поднялись. Они оказались в не самом выгодном положении. Только вот их много, а он один. И человек это знает, как и существа.
Пора пускать в ход свое самое опасное оружие из всех.
- У вас есть выбор, — звук отрешенного холодного голоса заставил тварей вздрогнуть от неожиданности, - Вы можете продолжить своё жалкое существование которое зовёте жизнью или...
В его правой руке раскладывается дивной работы клинок, а в левой ладони загорается пламя. Руки скрещены на уровне пояса, левая поверх правой. У него стойка полная уверенности и решительность, такая, будто он "поедает" таких, как они на завтрак.
- ... Либо предаться забвению. Пять секунд на размышления. Раз...
Глаза существ забегали. Осмотрели противника, его позу и стойку, во что одет и как выглядит. Тот, у которому прилетело арбалетный болт прямо в лоб, коснулся оставленной на память дыры и поморщился. А ведь он тогда даже не увидел откуда, был нанесён это подлый удар. И это пламя в ладони, и они полностью покрытые горючей жидкостью.
- М-мы те-тебя ещё н-на...
- Советую подумать ещё раз над тем, что хочет сказать. Два...
Они мешкают, а он старается изо всех сил не подать виду, что это бой будет для него трудным.
- Три...
Стоять на своём до последнего, ни шагу назад, ни шагу вперёд. Дай времени и тяжести его отчёта сделать своё дело. Ещё немного, ещё чуть-...
- Х-х-хорошо! М-м-мы ух-х-ходим! Н-н-но эта д-д-девка принадл-лежит...!
- Мне. Её жизнь, её судьба - принадлежит мне.
Тишина повисла в смердящем смертью воздухе. Рискованно, но иного пути нет. Пламя их лишь ослабит, но не убавит их численности. Он уже видел на что они способны, а уповать на благосклонность Леди Удачи... Нет, риски слишком велики.
Они переглядываются, самый болтливый медленно ему кивает, а после они запрашивают на крышу и уолзают прочь, растворяясь в ночи.
Пауза. Человек позволяет себе короткий выдох, останавливает чтение заклинания, складывает и убирает свой клинок.
Надо же... Получилось.
Он оборачивается, линзы маски смотрят в глаза девушки. А после...
- Impero... tibi.
Сон затмевает её разум.

***

- Ммм... Хмм... Сутки почти закончились, юный господин...
Писклявый голос беса раздался из-за спины человека. Тот сидел около костра и точил осиновые колья. Позади лежала его "жертва". Не связанная, без кляпа во рту. Зато со свежей повязкой вокруг обработанной раны.
- Задание будет выполнено в срок, Каа'т'ин. Проваливай.
Бес ухмыльнулся хитрым оскалом. На голове у него был старый изодранный цилиндр, наверное, какой-то очередной трофей их местных демонических игрищ и споров.
- У тебя осталось совсем немного времени, "юный господин". Однако, с моей помощью... Сзади!
Он не шевелится, специально, а то треклятый бес учтет это за "помощь".
Холодный клинок касается горла.
Он хранит молчание, звук тишины прерывает только огонь и очередное движение ножа по сухой ветке.

Отредактировано Arwin Skyrogue (2024-12-09 19:59:54)

Сколько красок, сколько... изящества. Представление в духе поэзии смерти, как если бы он читал головокружительный роман о смерти.
- Как... поэтично.
Самолюбие тешится, когда затыкают рот надоедливому, вечно сующему свой кривой нос не в свои дела, бесу. Каа'т'ин всегда искал возможностей поживиться «услугами за услугу», причем от мала до великого. В одно мгновение он мог попросить обыкновенную корзину свежих фруктов, а в другое доставить ему изысканное волшебное кольцо спрятанное в баше могучего мага. Хаотичность и непостоянность текла в жилах этого жадного беса, а потому его изгнание «со сцены» приносило облегчение. Только наверняка он не ушёл насовсем, лишь скрылся, затаился где-то неподалеку и наблюдает. Коварное, жадное, непостоянное и любопытное создание.
Хм... «Сцены».
Да, пожалуй так. Сцена на которой разыгрывается красочное и опасное представление.
- Как бок?
Вопрос невзначай, будто и нет клинка у горла, и не течет вниз багровая капля. Не первый и не последний раз, когда у горла держат клинок. Он привыкший, его заставили привыкнуть. Артур делал и хуже, Сильвия истязала страшнее. Ведь как иначе избавить мальчишку-убийцу от страха перед этим огромным миром, где смерть и опасностями могут подстерегать на каждом шагу?
Молчание, словно пауза поразмыслить, оценить обстановку. Краем глаза осматривает изящный клинок, которым ему угрожают. Его рукоять и лезвия... Очень искусны. Словно не от мира сего.
Феи...
Ну конечно.
- Неужели? – ответ на угрозу словно вызов, но в нем нет ни усмешки, ни сомнения в силах его допросчика. А вот любопытство – есть. Но любопытство аккуратное, разумное. Потому что здравый смысл не давал права думать и действовать легкомысленно. Он ничего о ней не знает, об этой девушке за чью голову назначена солидная награда. Не знает её истинных возможностей, насколько она искусна в магии, как хорошо орудует клинком и, самое важное, не знает что может взбрести ей в голову. Она может быть кем угодно, возможно, даже, такой же, как и он сам.
Вот спас же на свою голову, поддался тому детскому, мальчишескому желанию...
Нужно обозначить границы.
- Предполагаю, что тебе имеет смысл задуматься над тем, кому угрожаешь. - его голос спокоен как холод. Тих, как эта ночь. Взгляд направлен вниз, обстругает очередную стружку с ветки, превращая её в полноценный кол. Зачем? Да кто его знает, что взбредет тем отродьям, что пришли по их душу.
Кол он оставляет в покое, кладёт рядом с собой. Нож остается в руке.
- Потому что, если бы я того пожелал... - он исчезает не договорив. Буквально. На его месте остается лишь легкий дымок тьмы, и тот рассеивается столь же мгновенно, как и появился. Огонь в костре загорается вновь и теперь человек в маске стоит перед девушкой с другой стороны костра. Его руки убраны за спину.
Он замолкает на мгновение, потому что теперь, в свете ярких языков пламени, видит своего допросчика во всей красоте этой прекрасной ночи. Смотрит, но её пепельно-белые волосы, что резонируют с ночным небом, на миловидное лицо, что контрастирует со шрамом на левой щеке, но ни разу не портит её прекрасного лица. Скорее наоборот, добавляет своего... шарма. И глаза. Эти голубые глаза, глядя в которые кажется, словно за ними таятся звезды. А может, и не кажется...
- ... То мог убить тебя в любое время, даже когда ты притворялась спящей. – вспоминает он то, что хотел договорить. Не потерял лица, по крайней мере, не окончательно.
То была догадка высказанная вслух так, словно он знает наверняка. У него были подозрения, потому что заклинание сработало как-то... иначе. Словно ему пришлось приложить усилие, чтобы не быть поглощенным своим же заклятьем.
- Барон Фальк Картрайт жаждет твоей смерти, искренне полагая, что ты, твои действия и твои... покровители, — делает акцент на слове, очередная догадка сказанная с утверждением, но не подтверждённым вслух, — Виновны в его несчастьях, а если точнее, убытках. Согласно контракту с вывески, он желает заполучить тебя либо живой, либо мертвой. Вскоре, он и вовсе перестал требовать, чтобы тебя привели к нему живой.
Делает паузу, даёт осмыслить и переварить услышанное.
- ... Однако у меня есть и другой заказ – на самого барона. И потому я хочу предложить тебе возможность избавиться от преследования лиц подобных мне..., а также забрать «компенсацию» за доставленные неудобства.
Тишина вновь посетила их, оставив в мыслях и думах. А линзы маски всё также смотрели на прекрасную деву, что будто снизошла на землю из мира сказочных грез.

Отредактировано Arwin Skyrogue (2024-12-17 13:50:47)

- ... Простите?
Откровенно говоря это было неожиданно, услышать что-то... такое.
- «Жути наводить».
Будто слова смакует, пробует на вкус. Так к нему ещё не обращались, ещё никто так его не оценивал. В глазах взыграло любопытство и он ещё раз осмотрел особу стоящую перед ним.
Она не новичок, явно нет. Стойка уверенная и расслабленная, при этом бдительность никуда не делась. Одна её реакция и движения на его трюк с исчезновением дают понять, что внешность это лишь фасад. В воздухе веет угрозой, что вероятный, потенциальный противник, если переговоры зайдут в тупик, может оказаться намного опаснее чем предполагала первоначальная оценка. Она не боялась, наоборот, её забавляло происходящее. Спокойна, насмешливо игрива. Как кошка. Только вот здесь, на самом деле, за миловидной «мордашкой» явно был спрятан ускользающий зверь. Если смотреть краем глаза, то можно даже увидеть когти.
Голова наклоняется влево, снисходительно так, а «взгляд» линз маски смотрел неотрывно, смотрел на собеседницу. Она казалась такой юной, но при этом... Замечает заострённые уши.
Ну конечно.
Портрет его собеседника на эту ночь обрел более точные и понятные краски. Вот откуда такие ощущения, вот откуда этот диссонанс повисший в воздухе.
Эльфская кровь. Непредсказуемость отныне визитная карточка этой девы у костра. Ему становится всё интереснее и интереснее.
Он делает шаг обходя костер. Взгляда не отводит, идёт тихо словно кошка в ночи. Хочется рассмотреть поближе, изучить детальнее. Он ещё с такими не встречался, такими... диковинками. Такими похожими на него самого.
- Исполню условия контракта, — отвечает мужчина, подходя ближе, руки всё также за спиной, — Замарать руки – не проблема. Замарать репутацию – проблема.
Он останавливается ровно настолько, насколько хватило бы взмаха меча, чтобы лишить его жизни. Не бояться, отнюдь, любопытствует. До чего же поразительное, дивное, потрясающее создание стоит перед ним. Как он был слеп, что не сообразил раньше.
- Мне незачем ранить «руку кормящую», — это говорит его устами Артур, тот любит говорить подобное с улыбкой, — Заказ на тебя исполнен, заказ на барона исполнен. Не будет смысла, не будет резона тебя убивать или причинять какой-либо другой вред. Или ты беспокоишься, что я исчезну как ты «замараешь за меня руки»? Нет, такого не будет. Профессиональная этика остается этикой. Если её не соблюдать, то потеряешь репутацию, наживешь врагов. Теряешь репутацию – теряешь доход, теряешь связи и информацию. Наживаешь врагов – получаешь «ножичек в бок». Зачем мне это, когда я могу получить то, что мне нужно и сохранить всё что мне необходимо?
Пауза, его взгляд неотрывен. Он немногим выше её, а потому слегка наклоняется, чтобы приблизиться, рассмотреть немногим лучше её глаза. Те самые, в которых можно узреть ночное небо усеянное звездами, стоит только приглядеться внимательнее. И во имя Плетения, как же сладко она пахнет. Это сбивает и он говорит свою мысль вслух.
- Как же досадно, что ты не смогла показать себя во всей красе в том переулке. Уверен, ты способна на много большее, чем может показаться на первый взгляд...

Пять шагов. А она умна.
Простая техника, базовая. Проста в своём исполнении, эффективна в своём применении, полезна в своей извечной бесценности. Догадки лишь подтверждаются, а любопытство разгорается сильнее. Как и было сказано, да, простая базовая техника, но применяют и умело пользуются ею лишь те, кто был посвящён в жестокую изнанку бренного мира, где смерть ходит с тобой рука об руку. Не забывайте основ, постоянно напоминала Сильвия, ведь на основе строились величайшие из техник боя. И эта девушка прекрасно об этом знает.
Милое лицо с боевыми шрамами хмурится, её рука резко упирается в грудь. Опасное действие, проскальзывает в мыслях, но не враждебное, не несущее... чувства угрозы. И всё же опасное. Потерял бдительность? Забылся? Нет, нет. Другое, что-то другое. Что-то... странное.
Сердце стучит спокойно и в такт, словно и нет ничего опасного. Да и в касании этом есть что-то притягательное, даже чарующее. Может и вправду чары? Нет, не похоже...
А вот слова, именно слова застигают врасплох, как и рука, что резко схватила за ворот пальто. Сердце пропускает удар, но лишь на мгновение. Разум, что тренировали лучшие из убийц живущие в тенях Невервинтера, не потерялся, глаза не отвели взгляда от прекрасного лица. Он лишь был в недоумении от ситуации. Как и от слов, что сошли с его уст.
- ... Желаешь посчитать количество шрамов друг у друга?
Почему-то на уста пришли именно эти слова, а на ум пришло воспоминание, как острые красные ногти царапают кожу у сердца, а на ухо ласково и жадно шепчут дьявольское "Мой...".
Он прогоняет образ из памяти, что ещё не возник. "Её" образ, итак, слишком хорошо вырезан в его разуме. И на душе.
В глазах юной девы загорается свет и это привлекает внимание. Любопытство дает о себе знать, голова чуть наклоняется в бок в порыве интереса. Кажется, будто перед ним на самом деле небожитель, сошедший с небес. Или ангел, что волей случая случайно упала на план смертных.
Полюбоваться, однако, ему не дают. Отталкивают прочь, грубо, бесцеремонно. Словно хотят прекратить это... чем бы оно ни было.
Возникло желание схватить за руку, в ответ. Но сдержался. Почему? Такие странные и непонятные ощущения...
Он смотрит на неё и слушает, томно молчит как наяву, так и в мыслях. Лишь смотрит на её серьезное лицо и слушает голос, что готов бросить вызов судьбе.
- Хорошо. – отвечает убийца ночи, скиталец из теней, — Веди.

- Какая дивная ночь.
Сама мысль искренна, произнесена со спокойствием и умиротворением. Небеса окрашены прекрасным полотном звездного неба, тишина леса умиротворяла, а прохладным воздухом было проще и легче дышать, нежели городским. У пригородов есть свой шарм, который ему в своё время удалось оценить по достоинству. Тишина обретает особую ценность, когда большую часть жизни проводишь на улицах больших городов.
В пути он украдкой смотрит по сторонам и прислушивается к каждому шороху, что мог счесть непонятным. Но каждый раз отвлекается, каждый раз его взгляд останавливался на его спутнице.
Её пружинистая походка будто излучала собой энергию и бодрость, решительность и уверенность. Она была такой... странной. Не похожей ни на кого, кто когда-либо попадался ему ранее. А поверьте, он встречался со многими экстравагантными и необычными личностями. Но сейчас обстоятельства казались несколько... иными. Просто вот создавалось такое навязчивое впечатление... Он даже не знает какое.
Мужчина в маске отворачивается, старается прогнать навязчивые мысли. Что-то слишком много думает в последнее время. Может это от усталости? Когда в последний раз у него было время на полноценный отдых? Он не помнит уже, да и есть ли смысл помнить? Ведь не он принимает такие решения.
Владения барона проявляют себя раньше, нежели появляется первый указатель.
Он глубоко вдыхает здешний воздух. Запах сырой гнили, мертвой почвы и деревьев, почерневшего леса и вымерших фермерских полей. Глаза осматривают пустующие кромки мертвых деревьев. Жизнь ушла из этих краев, остается только гадать что осталось. Хотя вряд ли созданиям ночи нравится блуждать там, где нечем поживиться.
Хочется усмехнуться. Жадность страшный порок за который дорого платят. Причем в зачастую не только те, кто ей поддался.
Совсем недавно он говорил про это, как недопустимо цапать кормящую тебя руки. И вот они идут по землям того, кто нарушил это незыблемое правило. Примера нагляднее и лучше этого не найдешь.
Поместье барона выделялось на фоне общей картины. Словно последний кусочек живой земли среди медленно расползающегося проклятия. Как чума оно поглощало всё вокруг, но не его поместье. Выглядит как издевка, коей она, скорее всего, и была.
Когда они встали перед воротами и его попутчица, в уже характерной для её поведения позе, выдала едкий комментарий, мужчина промолчал. Как если бы он был просто сторонним наблюдателем сей склоки между бывшим наемным работником и бывшим работодателем, то было бы забавно. Только вот чем ближе они к цели, тем менее забавно ему становилось. И тем менее человечным становился он сам. Почему, этот вопрос терзал его в одинокие бессонные ночи в постели. Было ли это частью влияния его «соглашение» или то был его разум, которому просто было... так проще. Он не хочет об этом думать.
Девушка перебралась через забор фееричным прыжком словно она не то чтобы прыгает, а скорее тщательно скрывает что умеет летать. Человек в маске, же, сделал всё по старинке – руками и ногами. Но тихо и не менее умело.
На территории поместья он слился с окружением, стал одним целым с тенями. Медленно пробирался к ушедшей вперед спутнице, что чуть не выдала себя в первые минуты их пребывания здесь. Повезло что стража здесь была такой же, как почти везде – падкая на, чтобы отвлечься от рутины караула.
- Смотрю, ты любишь рисковать.
Он оказывается позади неё бесшумно, а его лицо сокрытое маской в сантиметрах от её собственного. Его взгляд пробегается по охране, входу, окнам, крыше. Это место хорошо охранялось, он понял это ещё по первому своему визиту сюда. Проникнуть внутрь не было проблемой, как и поиск цели. Но сегодня иные обстоятельства, а потому нельзя действовать как обычно.
- Моё предложение: ты делаешь вид, что я тебя схватил. Я заберу меч, несильно свяжу руки. Нас проведут к барону, я получу его кошель, выйду из помещения. Ты избавляешься от барона, тихо. Я помогаю тебе сбежать.

Улыбка настораживает, но он вида не подаёт. Присматривается к искусно сделанному клинку ещё раз, ищет в нём подвоха. В нем было что-то, что-то не такое, как в обычном куске металла, которые носят все вокруг. Но что? Зачарован? Напитан магией плетения? Создан из чего-то необычного нежели сталь? Последнее вполне возможно, учитывая узнаваемость узора рукояти и гарды, но можно ли быть уверенным наверняка? Нет, нельзя. Как и нельзя быть уверенным в той, с кем он сейчас имеет дело.
Незнакомец в маске наблюдает за ловким движением меча, подмечая умение с которым девушка с белыми волосами и невероятными глазами орудует им. Она так играючи его подбрасывает, что невольно задумываешься о том, сколько ран оставил сей клинок, сколько тел пронзил, сколько жизней отнял...
Он аккуратно принимает меч в руки, ощущает легкое ощущение... чего-то. Словно меч не хочет быть в его руках.
- Изящный клинок.
Он проводит двумя пяльцами по клинку, бережно и будто ласково. Говорят, оружие многое может сказать о своем хозяине. Оно и говорит, загадками и тайнами.
- Сделан на заказ или же где-то нашли, миледи? Уж больно диковинная работа. Я бы сказал даже, неземная. – он осматривает клинок ещё раз, а после ставит его рядом у ограды.
А вот явную усмешку скрыть не выходит. За этот вечер весь его образ холодного убийцы провалился с треском, он даже уверен, что Артур был тому свидетелем. Ему припомнят, ох как припомнят.
- Даже не знаю... - отвечает он как-то таинственно, доставая веревку и аккуратно опутывая руки Астрид, — В любой другой раз, с любым другим человеком я бы, наверное, предпочел сзади. Так удобнее и надежнее...
Он поднимает голову, его взгляд встречается с её.
- Но с тобой я бы предпочел спереди. Уж больно хочется смотреть в эти прекрасные и необыкновенные глаза. – он замирает и замолкает, а его маска становится чуть. Тишина длится в неловкой паузе, а после он затягивает узел и говорит. Ну так, словно невзначай.
- Я про руки, если что.
Мужчина в маске слегка выглядывает и всматривается в стражников. Прикидывает в уме, чтобы всё выглядело... реалистично.
Рукой он касается подбородка маски, задумчиво уставился на девушку. Смотрит и молчит размышляя. А после резко говорит:
- Что же, прошу меня простить...
Он резко подхватывает девушку и запрокидывает её правое плечо и придерживая Астрид правой рукой чуть выше талии, левой рукой же поднимает меч.
- Идём. Не гоже заставлять хозяина ждать гостей так долго...
Мужчина в маске открыто выходит на дорогу, идёт прямо на стражу которая тотчас дернулась от внезапного появления постороннего.
- Я прибыл к барону по поводу его заказа на «ведьму». Проводите меня к нему, вас должны были уведомить.

Улыбка настораживает, но он вида не подаёт. Присматривается к искусно сделанному клинку ещё раз, ищет в нём подвоха. В нем было что-то, что-то не такое, как в обычном куске металла, которые носят все вокруг. Но что? Зачарован? Напитан магией плетения? Создан из чего-то необычного нежели сталь? Последнее вполне возможно, учитывая узнаваемость узора рукояти и гарды, но можно ли быть уверенным наверняка? Нет, нельзя. Как и нельзя быть уверенным в той, с кем он сейчас имеет дело.
Незнакомец в маске наблюдает за ловким движением меча, подмечая умение с которым девушка с белыми волосами и невероятными глазами орудует им. Она так играючи его подбрасывает, что невольно задумываешься о том, сколько ран оставил сей клинок, сколько тел пронзил, сколько жизней отнял...
Он аккуратно принимает меч в руки, ощущает легкое ощущение... чего-то. Словно меч не хочет быть в его руках.
- Изящный клинок.
Он проводит двумя пяльцами по клинку, бережно и будто ласково. Говорят, оружие многое может сказать о своем хозяине. Оно и говорит, загадками и тайнами.
- Сделан на заказ или же где-то нашли, миледи? Уж больно диковинная работа. Я бы сказал даже, неземная. – он осматривает клинок ещё раз, а после ставит его рядом у ограды.
А вот явную усмешку скрыть не выходит. За этот вечер весь его образ холодного убийцы провалился с треском, он даже уверен, что Артур был тому свидетелем. Ему припомнят, ох как припомнят.
- Даже не знаю... - отвечает он как-то таинственно, доставая веревку и аккуратно опутывая руки Астрид, — В любой другой раз, с любым другим человеком я бы, наверное, предпочел сзади. Так удобнее и надежнее...
Он поднимает голову, его взгляд встречается с её.
- Но с тобой я бы предпочел спереди. Уж больно хочется смотреть в эти прекрасные и необыкновенные глаза. – он замирает и замолкает, а его маска становится чуть ближе. Тишина длится в неловкой паузе, а после он затягивает узел и говорит. Ну так, словно невзначай.
- Я про руки, если что.
Мужчина в маске слегка выглядывает и всматривается в стражников. Прикидывает в уме, чтобы всё выглядело... реалистично.
Рукой он касается подбородка маски, задумчиво уставился на девушку. Смотрит и молчит размышляя. А после резко говорит:
- Что же, прошу меня простить...
Он резко подхватывает девушку и запрокидывает её правое плечо и придерживая Астрид правой рукой чуть выше талии, левой рукой же поднимает меч.
- Идём. Не гоже заставлять хозяина ждать гостей так долго...
Мужчина в маске открыто выходит на дорогу, идёт прямо на стражу которая тотчас дернулась от внезапного появления постороннего.
- Я прибыл к барону по поводу его заказа на «ведьму». Проводите меня к нему, вас должны были уведомить.

Отредактировано Arwin Skyrogue (2025-01-07 13:41:09)