Мэйрин никогда не рассчитывала, что ее путешествие будет простым. Когда тебя ведет вперед неведомая сила, не дающая четкого представления, что же должно ждать в конце, невольно настраиваешься на долгую и непростую дорогу. Вот поэтому они с братом уже несколько месяцев  путешествовали по Фаэруну, держась то торговых трактов, то выискивая для себя подходящие маршруты, поскольку до сих пор многие жители этих земель воспринимали дроу, ну, как дроу. Разве что в крупных городах да в их округе с отношением было куда проще.

И поскольку Вел и без того умудрялся вляпываться в, как он это называл, приключения, Мэй предпочитала строить маршрут так, чтобы их было куда меньше возможного. Именно поэтому иногда они обходили стороной оживленные таверны, построенные для путешественников у дороги, если ей казалось, что местные посетители будут не рады обществу дроу. К тому же это помогало ей, как друиду, уделять больше внимания миру и природе вокруг, которая нуждалась в ее заботе.

И вот, спустя немалое время, проведенное в пути, спустя десяток новых знакомств - приятных и не очень, спустя несчитанное число излеченных зверюшек и спустя вполне конкретное количество свернутых за обиженных животных шей, они в стороне тракта, ведущего ко Вратам Балдура. Нужно сказать, что в этот шумный город Мэйрин заходить не планировала, стараясь держаться менее населенных земель, где природа все еще берет свое над людьми и прогрессом. Поэтому она решила свернуть в другую сторону и пересечь реку Кионтар в районе Элтуреля, но не подходя близко к нему - все равно вдоль воды нашлись бы небольшие деревеньки, где местные всегда согласны переправить путников через реку. Если заплатишь хорошо, даже серая кожа не станет им помехой.

Где-то в сутках пути от моста Боарескир Мэй и Вел решили остановиться на привал в небольшой деревеньке, стоящей на окраине леса. О том, что поблизости находится какое-то поселение, им сообщил потрепанный ветрами и солнцем указатель, который указывал в сторону от большой дороги.

Дроу, знавшая, что их запасы провизии поистрепались, не хотела, чтобы брат опять в тайне от нее уходил на охоту, делая вид, что просто нашел на дороге мертвого кабанчика - она и так, временами, сквозь пальцы смотрела на его выходки, которые могли не понравиться большей части друидов. Впрочем, она всегда придерживалась не самой популярной позиции, которая заключалась в том, что люди, забирая ровно столько мяса, сколько нужно для пропитания, помогают естественному балансу не хуже других животных. Которых, обычно, не карали за то, что они хотели есть.

Именно поэтому, зная острую потребность вечно голодного Велкрона в нормальном мясе, она решила пойти по наименее болезненному пути для них всех - просто закупить необходимое у местных. К тому же, у них наверняка можно было раздобыть свежее молоко, простой хлеб и немного свежего молока, что могло разнообразить их привычный рацион. И именно желание накормить брата положило начало огромному недоразумению, втянувшему их в неприятности.

Уже на подходе к деревне Мэйрин приметила на обочине дороги группу детишек, с веселым смехом гоняющихся друг за другом с маленькими деревянными мечами. Они явно изображали из себя приключенцев, дающих бой дракону в образе большого старого пня, стоящего поодаль от них. Если присмотреться, на его коре были вырезаны глаза если бы это было не мертвое дерево, она уже возмутилась такой бессмысленной жестокости.

- Ребятишки, - ласково обратилась она к детворе, - не расскажете нам, у кого здесь можно купить припасы в дорогу?

И в тот же момент по их изменившимся лицам и резко затихшему смеху поняла, что сделала что-то не так. Она растерянно замерла на месте, оглядываясь вокруг себя - сидевшие на скамье у ближайшего дома женщины громко охнули, одна из них побежала к детям, сгребая одного в охапку, и припустила вперед так, что только пятки сверкали. Другие две завопили, что было мочи, и их пронзительный крик неприятно ударил по эльфийским ушам.

Мэй сделала шаг назад, столкнувшись спиной с братом, привычно торчавшим позади нее, и обменялась с ним понимающим взглядом. Кажется, они опять свернули не в ту деревню.

Отредактировано Mayrin (2024-11-12 20:36:26)

Стоило признать - в глубине души Мэйрин ожидала подобной реакции. Но все там же, внутри себя, она надеялась, что люди, живущие в небольшой отдаленности от торгового пути будут более благосклонны к представителям любой расы, если они придут к ним с добрыми намерениями. В конце концов, среди обычных путешественников и торговцев кого только не встретишь, не каждого же из них пытаться насадить на вилы.

- Если бы я пришла к ним в виде медведя, уж поверь, еще в паре десятков шагов на подходе к детям в меня выпустили стрелы. Но, я учту это теплое приветствие и в следующий раз сбегаю на разведку в облике кошки, - как бы ни было тяжело это признавать, определенная мудрость в словах брата точно была - маленькое, привычное всем животное, выглядело куда безопаснее дроу. И так можно было бы разузнать больше о настроениях местных, узнать какие-то слухи и в целом изучить местность. - И все же я надеюсь, что нам удастся достучаться до местных и решить дело мирным путем. Мне бы не хотелось, чтобы где-то у местных властей появились плакаты о розыске двух злобных дроу.

Во-первых, потому что злобными они не были. Хорошо, она не была точно, а брат... Брат был себе на уме и иногда делал то, чего Мэй не одобряла. И во-вторых, объявление в розыск существенно затруднит их путешествие - уж слишком явные у них приметы в виде серой кожи.

Дроу оглядела запертые ворота, перевела взгляд на лучников, прятавшихся внутри - лишь изредка можно было приметить их мелькавшие на виду шлемы, посмотрела на небольшую лесопилку у них, неодобрительно цыкнув языком. А затем сосредоточила свое внимание на Веле, который уже прохаживался вокруг и, вероятно, своими действиями в определенной степени провоцируя местных.

Как и брат, она думала уйти прочь от этой негостеприимной деревни, но тут к ним навстречу вышла какая-то старушка в сопровождении молодых людей. Вероятно это была либо староста, либо кто-то из уважаемых жителей поселения, а окружала ее своеобразная охрана, которая, кстати, смотрела на дроу косо. Мэйрин не могла не заметить, как лицо одного из мужчин было настолько напряженным, что на щеках желваки играли. Другой же добела сжимала пальцами древко копья, будто это как-то могло ему помочь.

- Приветствуем вас, уважаемая, простите, не знаю вашего имени, - Мэй уважительно поприветствовала незнакомку и легонько ей поклонилась в знак почтения - может быть это и была обычная деревенская бабули, а никакая не герцогиня, но вежливость, как известно, открывает многие двери. Все же не зря ей вдалбливали в голову умение общаться с теми, кто был выше ее по положению - теперь это пригодилось в такой дурацкой ситуации. - Вы правы в своей безграничной мудрости, мы с братом не относимся к подземным дроу, мы рождены на поверхности и всю жизнь жили под тем же солнцем, что и вы. Мы нуждаемся в пополнении запасов и, по возможности, в крыше над головой на одну ночь. Можем ли мы надеяться на что-то из этого?

Дроу замолчала, давая старушке возможность обдумать все услышанное. Если та была действительно старостой, то отвечала за всех в деревне, а значит должна была оценить возможные риски. А с этим торопить не стоило. Скажет нет - они с Велкроном развернутся и уйдут, и вряд ли получат удар в спину. Скажет да - что же, в таком случае их ждет сытный ужин и сухая постель.

- Анной Хилл меня кличут, вот уж восемьдесят лет как. Староста я здешняя. Вы энто, на моих не серчайте, не видали они еще дроу, но страхов всяких наслушались, - бабуля буднично махнула рукой в сторону, и все вокруг нее как будто бы расслабились. - В деревню зайти можете, припасы купите в лавке. А остановится можете у кузнеца, я у него за вас попрошу. Правда, энто, придется спать в пристройке на соломе, но точно лучше голой земли, да и крыша над головой будет. Ну как, пойдет вам?

- Конечно, уважаемая, нас все устраивает, - еще разок поклонилась ей Мэйрин, - мы не будем нарушать покой деревни, спокойно сделаем свои дела, переночуем и уйдем. Только скажите, где нам искать лавку.

Но староста сделала лучше - дала им в сопровождение одного из своей охраны, думается, не только для проведения экскурсии, но и для одновременной слежки. А то еще натворят чего по пути.

Внутри, за стенами, деревня оказалась не очень большой, но выглядящей весьма ухоженно - с десяток крепких деревянных домов с веселыми цветными ставнями, кузня, от печи которой и сейчас шел дым, да богатый дом с пристройкой, которая и звалась гордо лавкой. Ничего необычного, вполне мило, разве что впечатление портили люди, хмуро провожавшие их взглядом.

Мэйрин, несмотря на свою родословную, конфликты не слишком любила и старалась по возможности уйти от них. Она не любила драки и предпочитала всегда попробовать решить дело разговором, но если кого-то не удавалось уговорить, от боя она не бежала. Так ее обучили, не в последнюю очередь для того, чтобы не тратить ценные ресурсы в виде чужих жизней, заклинаний, снаряжения.

Но также ее учили уметь постоять за себя, своих товарищей и, конечно, за все, что дорого Сильванусу. Именно поэтому, когда брат, всегда бывший начеку, она лишь обреченно вздохнула, вставая с подготовленного на сене спального места. Несмотря на достаточно спокойный внешний вид, в душе друида бушевала буря эмоций, основной из которых было негодование. Ведь сама староста предложила им ночлег и, судя по всему, действительно не хотела с ними конфликтовать, однако некоторые местные решили иначе. Неужели они не видели символ Сильвануса на ее груди?

- Видят боги, я не хотела, чтобы все закончилось именно так, - тихонько пробормотала себе под нос Мэйрин и затушила единственный источник света в помещении. У них с Велом в темноте было преимущество. В отличие от селян, большинство из которых явно было обычными людьми. - Давай договоримся - убивать их не будем, но хорошенько проучим, - в полголоса обратилась она к брату. - Так, чтобы их сломанные кости многие дни болью напоминали о том, что не стоит нарушать законы гостеприимства. И я разрешаю забрать все, что ты у них найдешь, в качестве компенсации. С остальным разберемся по мере возникновения проблем. Я затрудню их передвижение, а дальше действуй ты. Если нужно - я поддержу тебя, обратившись в пантеру, - впрочем, будем честны, вряд ли бы Велкрону понадобилась ее помощь, это же простые крестьяне.

С этими словами Мэй приоткрыла двери, попутно негромко произнеся заклинание - ей достаточно было увидеть только немного того, что было вокруг, на улице. Повинуясь ее воле вокруг нападавших, а также вокруг бочек, стола, стоявшего рядом с пристройкой, и кучи других мелких предметов, стоявших и лежавших неподалеку, возникло синее сияние, на время отвлекшее их. Воспользовавшись моментом, Мэйрин тут же следом приказала вырасти под ногами у нападавших густой, высокой траве, наполненной прятавшимися в ней лианами, которые цеплялись за ноги деревенских и затрудняли передвижение не хуже вязкого болота.

На этом ее дело было сделано и, чтобы не встретиться лицом с шальной стрелой или чем похуже, дроу отступила глубже в пристройку, скрываясь в темноте от глаз нападавших. Теперь настала очередь ее брата показать себя в деле. И когда он появился перед деревенскими, за его спиной слышался голос Мэйрин:

- Вы столько времени пользовались благами, дарованными вам Отцом Дубов, и когда на вашем пороге оказался его последователь, вы посмели напасть на него?! Вопреки договоренности, вопреки законам гостеприимства! Вы были глупы и невежественны, и мы преподадим вам урок. Действуй брат, ты помнишь условия.

Мэйрин лишь недовольно фыркнула в ответ на сравнение ее с настоящими дроу - где она, и где они. А проявление насилия, в той или иной степени, характерно почти для каждого живого, и не только, существа. Лучше бы братец оставил свои колкости для кого-то другого - впрочем, она отлично понимала, что без этого их родственные отношения стали бы куда скучнее.

Выращенная ей трава отлично справлялась со своей задачей - лианы крепко хватали за ноги зазевавшихся крестьян, и некоторые из них, не особо внимательные и ловкие, даже пару раз падали на землю, явно поминая и матушку, и батюшку дроу самыми недобрыми словами. Именно эти внезапные помехи отлично сработали вместе с не менее внезапным Велом, который метнул в нападавших самое неожиданное для такой ситуации оружие - обычное, но крепкое ведро.

Мэй готова была поклясться, что слышало, как оно встретилось с чьим-то телом, и как человек аж вскрякнул от внезапного нападения и боли. А что они думали? Любой разумный человек при одном взгляде на брата должен понять, что дроу с такими руками и такой шириной плеч явно использует их не для садоводства. Разве что садоводством можно назвать выкорчевывание здоровых пней ради интереса.

Мэйрин сосредоточилась на поддержании своего заклинания и старалась не отвлекаться на внезапно раздававшиеся крики, подозрительный хруст и звуки падения на землю чего-то мягко, следом за которыми слышалась отборная ругань и призывы немедленно лишить головы этого недоноска. Судя по всему, Велкрон от души развлекался с крестьянами, используя несчастных вместо тренировочных манекенов.

Дроу полностью вышла на улицу лишь после призыва брата о том, что он перестарался, и кому-то среди помятых и явно больше не желающих драться крестьян, нужна помощь. В свете луны, лишь недавно вышедшей на небосвод, Мэйрин без труда рассмотрела дело рук брата и вздохнула - кажется, Велу было сложновато соизмерять свою силу.

Она развеяла свое заклинание и подошла к стонущим на земле местным, на помощь к одному из которых ее и позвали. Она сосредоточилась и произнесла над ним заклинание лечения, затягивая серьезные раны - теперь он мог не беспокоится о наличии у себя лишних отверстий. Этот молоденький паренек, еще недавно казавшийся слишком бледным, тихо охнул и распахнул голубые глаза, смотря на дроу с какой-то странной смесью страха, удивления и злобы.

- Этот будет жить. В остальных дырок не вижу, но, если что, подлатаю. А то не хватало еще с властями из-за дураков разбираться. О, смотри-ка, а вот и староста.

И правда, с другого конца поселения к ним спешила взъерошенная староста, которую явно только что подняли с постели - настолько, что и одета она была соответствующе. Как обычно, ее сопровождало несколько крепких мужчин, но на этот раз к ним присоединились и женщины - возможно жены, матери и еще кто-то из родственников нападавших.

- Итак, уважаемая Анна Хилл, можете ли вы нам сказать, почему ваши люди напали на нас посреди ночи, нарушив и обычные законы, и законы гостеприимства? - брови дроу были нахмурены и говорила она непривычно звонким голосом - эта сталь появлялась в тоне тогда, когда она злилась. - Вы сами пригласили нас и обещали дать кров, и что мы видим?

Мэй видела, как дернулись губы старосты, когда она посмотрела на побитых мужчин, парочка из которых даже умудрилась встать на ноги и сейчас смотрела исключительно в землю, стараясь не пересекаться взглядом с пожилой женщиной. Прямо как нашкодившие щенки.