И правду говорят, что в гостях хорошо, а дома — лучше.
Он устал за последнюю декаду. Чертовски устал. Очередная пассия, дамочка из Уотердипа старше Энвера лет на 30, путем дальнего родства связанная с сами Портирами, таскала его по всем возможным вечеринкам и пирам, которые закатывались в городе в честь Середины Зимы. Это не говоря об абсолютно неуемном для ее немалого возраста либидо, которое она не чуралась выплескивать на молодого любовника.
Но она была богаче многих, в конце концов она была вдовой одного из Тесперов, представителя одного знатнейших домов Уотердипа. Она родила своему супругу в браке двоих сыновей, пока была молода и свежа, так что после его смерти, выйдя из детородного возраста, считала себя в праве развлекаться как ей самой угодно. И тратить свое приданое на подарки таким вот любовникам как Горташ.
За последние годы в деньгах он уже почти не нуждался, хотя инвестиции никогда не были лишними. А вот связи... Связи действительно были тем, что никогда не стоит упускать.
Благо сегодняшним утром Горташ наконец-то выпроводил счастливую вдову обратно в родной город в семейное гнездышко к сыновьям и внукам, так что наконец-то мог отдохнуть от светской жизни в тишине и покое. Он даже сделал исключение и оторвался от своих чертежей, чтобы привести себя в порядок к вечеру. Вечеру только с самыми близкими друзьями. И с самыми преданными служителями.
В подвале за секретной дверью было большое помещение, куда не проникал солнечный свет, а оттуда наоборот — не доносились звуки на улицу. Однако здесь не было сыро. Отличная система вентиляции, разработанная самим Горташем, прекрасно позволяла разжигать потрескивающий камин, который достаточно просушивал воздух и прогревал помещение, но не позволял находящимся в подвале задыхаться или мерзнуть.
Весь интерьер был выполнен в красно-черных тонах. Базальтовая плитка на полу. Бархатные шторы по стенам. Алтарь из черного мрамора у одной из стен, с барельефным изображением Черного Лорда, пусть и не в таком монументальном объеме, как желалось бы Горташу. И святой символ поменьше — черная латная рукавица, сжатая в кулак. Символ власти и господства. Величайшее из чудес, которое боги могли подарить этому миру. Что может разбить величайшую красоту, что может прогнуть хаос и обратить его в порядок? Лишь сталь и непреклонность сжатого кулака.
Сегодня было что отметить.
Служители Баала отлично сыграли свою роль, и избавились от от одного из политических оппонентов. Чисто, гладко, и никаких подозрений в сторону Горташа. Ведь последние несколько месяцев он поддерживал все идеи этого человека. А теперь, без него, сторонники разбегутся. Власть потеряет централизацию. И всего за несколько месяцев с помощью риторики это стадо овец, потерявшее пастыря, будет легко убедить, что дважды два равняется пяти. Что то, что на самом деле хотел продвинуть Горташ, является логичным продолжением политики его "друга". На самом же деле это были ровно противоположные идеи. Но грамотная подача, риторика — они творят с душами людей чудеса похлеще любых иллюзий от мастеров арканных чудес.
Как чертовски было приятно развалиться у камина в мягком кресле напротив Враггена и вытянуть ноги в сапогах-ботфортах прямо на низкий стол. Плащ был закинут куда-то на соседствующий диван, а сам Горташ остался в полурасстегнутой красной шелковой рубашке достаточно простого кроя, но из очень дорогой ткани, и атласных штанах. Потягивать вино из золотого кубка, как раз из набора, подаренного ему щедрой леди Теспер. И закинуть в рот немного винограда — недешевый фрукт в это время года.
На столах было мясо, вино и дорогие фрукты. А рядом с Враггеном стояла тарелка с тонко нарезанным, совсем слегка приготовленным мясом с кровавой прожилкой посередине. Никто из служителей Бейна к нему не прикасался. А Горташ выжидал, когда приятель попробует этот сюрприз, исполненный даже не личным поваром, а его жрецами с самыми крепкими нервами специально для него — для любимого Потрошителя Баала и лучшего друга Энвера. "Маленькие подарки делают дружбу крепче".
Увы, этот дварф, служитель Торма, сунул нос не в свое дело. Он заподозревал одного из неловких молодых аколитов под надзором Уловы, и проследовал за ним туда, куда не следовало, когда мальчишка выронил святой символ на белый снег. А поскольку этот представитель горного народца происходил из земель весьма далеких и в городе был проездом, то никто и никогда его не хватится. Мальчишка отделался полусотней плетей. Улова сначала собирался пороть его каждый вечер до полусмерти, а на следующий день исцелять раны и пороть снова в течении целой недели за такую глупую оплошность, и что страшнее — за такое безалаберное отношение к святыне, но Горташ велел сделать исключение и проявить порочное милосердие в честь праздника. В конце концов, благодаря оплошности паренька, который был бледен как полотно и сидел на одном из диванов без возможности даже откинуться на спину, у него был подарок для дорогого друга.
Сегодня здесь собрались все его жрецы и старшие из Железных Консулов. А Врагген привел лучших убийц, чтобы вместе чествовать очередную чистую победу.
Это стоило отметить, и не проводить же такое мероприятие целый час пробираясь по грязным канализациям Врат Балдура до храма Баала, в самом деле? Его особняк подходил для этих целей куда лучше.