Награждать. Такое смешное слово. Наградой просящим бывает плеть и лезвие, брызги крови и тепло, бесконечно сладкое тепло, что дарит Отец Убийств тем, кто способен понять всю нежность этих объятий. Наградой Горташу стала бы жизнь; Орин милостиво бы ее оставила, всего лишь слегка поиграв, изучив, посмотрев, может, даже не вскрывая, чтоб как следует рассмотреть его богатый внутренний мир.
Игрушки брата надо беречь. Полезные – тоже… но не всегда. Пока полезны, пока звенят и пляшут полуночными бабочками между кинжалов, уходя из-под удара.
Энвер так интересно говорил, и Орин хотелось спросить, кто же она для него. Маленькая сестренка, с которой проку нет? Ее окровавленная улыбка казалась неестественной, ведь искажала лицо Летиции; маска еще не спала, ведь ей все еще хотелось узнать все темные тайны, маленькие черные секретики бейнита. Его «сильности» были так же очевидны, как и связь между ним и братом; его слабости скрывались в тенях и словах, выскальзывая иглами, а не кинжалами. Пока Баал бьет рукой, Бейн поражает словом.
В руке Горташа блеснул нож. Обычный нож для писем. Такой… маленький, незначительный, но лезвие есть лезвие. Орин с азартом прикусила губу. Что же, что же, что же он будет делать! Предвкушение было таким огромным, распирающим изнутри, подобно мягкому воздушному облаку из ваты, до красноты смоченной кровью. Ее кровью, ведь так? Он хочет наказать ее болью? О, боль – известный спутник, и Орин умела ее причинять; все служители Баала умели это, как умели обходиться и без нее. Но что умеет этот тиранишка?
А он… И тут он… Чирк, чирк. Веревки ослабли, и на бледных запястиях остались оттеняющиеся синевой подтеки.
Что? Как? Почему?!
Орин моргнула – раз, другой. Выпрямилась не сразу, но как хрупкий стан перестал изгибаться в соблазнительной позе, глаза уставились на подрагивающие запястья.
Что? Как?..
Она ждала боль, кровь и жестокость. Ждала похоть, жадность и властность. Грезила чем-то диким, неизведанным, веселым!..
Горташ не дал ей ничего. Что-то там проворчал про адекватность, приказал сесть… приказы, приказы, ПРИКАЗЫ СПЛОШНЫЕ ПРИКАЗЫ КАК СКУЧНО!
Орин с лицом Летиции, бедной, несчастненькой женщины, едва вкусившей настоящую, истинную свободу тела, но не души и разума, исподлобья посмотрела на дверь, закрывшуюся за Энвером. Утерла кровь на лице, но не стирая, а словно бы перенося ее на руки; раскрашивая запястья красными абстрактными браслетами. Синева наливающихся бугров от веревок втянулась в ее запястья, а руки она сжала в кулаки.
Грубые руки, которые не раз сжимали ее почти до хруста.
Искривила губы, знакомые со всей глубиной жестокости и кровавых водопадов избранности Баала.
Провела рукой по рыжим волосам, коснулась изученной со всех сторон и пальцев татуировки на лице.
Ей не надо было представлять во всех подробностях Враггена, ведь он был ей одной кровью, плотью; звенел в ней, стонал и танцевал в ее жилах, словно был вторым, а не первым.
Кровь на запястьях спряталась под его рубашку, а ее недовольство – под его мрачную ухмылку, от которой леденела кровь у адских камбионов из глубин Аверно.
О-о, старший братец был прекрасен; был ненавистен и отвратителен; очаровательно обворожителен; вот бы как следует насладиться им, выпотрошив как поросенка!..
* * *
Живых осталось немного. Камердинер и две служанки, обнявшись, дрожали в самом темном углу, забившись между стульями. Другие, все те, что обслуживали поместье, выглядели… менее живыми.
Обескровленные куклы, сидевшие за столом, с тонкими порезами, похожими на росчерк чернильной ручки, но никак не кинжала или меча. Тонкая работа, без грязи.
Ведь вся грязь оказалась там, где была Летиция. Вернее, то, что от нее милостиво оставила Орин. Ее голова украшала бочку, наполненную кровью; грустное, даже сказать, печальное выражение лица, контрастировало с цветами красного цвета, которые украшали крышку бочки.
Среди украшения была записка с резким почерком «фея наконец уснула, не будить!».
Никакого сочувствия или раскаяния. Ведь на веках головы Летиции были вырезаны те еще ругательные словечки.
Тонким росчерком острия.
* * *
Тронутые мозолями ладони лежали поверх бумаг стола Горташа. Врагген поднял одну из бумаг, вдумчиво хмурился, читая. Выпрямился вальяжно, словно ни на мгновение не забывая, где он, кто он и что делает.
Но даже не обернулся на вошедшего. Ему и не надо было угадывать, кто вошел.
— Хотел избавиться от нее после свадьбы? – показывая смятый листок бумаги, обернулся, оперся о стол. – Надо предупреждать о своих планах, пока кто-то в них не вмешался. Я думал, мы партнеры.
Между этих слов читалось «друзья», но это слово было таким пустым, пресным, совершенно лишенным всей полноты того смысла, который содержался в их «отношениях».
Тяжелый взгляд придавливал подобно мягкой лапе медведя, пока еще размышляющего – поиграть или сожрать.
— Где она? – вскинул бровь. – Натворила делов хуже, чем тогда?
На том банкете, где, похоже, все бейниты прочувствовали, на ком отдохнуло все безумие баальской кровной линии.