— Знаю. Всегда пожалуйста, — с легким сарказмом в голосе ответила Шэдоухарт, а затем, сощурившись, принялась всматриваться в ту сторону, где мелькали во тьме вспышки заклинаний. — Зато теперь мы понимаем, с чем имеем дело. И можем использовать наши личинки, если кто-то снова попытается нас одурачить.
Пусть и без особого энтузиазма, но Астарион с планом согласился. Жрица кивнула ему головой и выдвинулась в противоположную сторону, ничуть не таясь. Ее шаги намеренно были тяжелыми, а пластины доспеха мелодично позвякивали в такт движению. Она, конечно, заметно рисковала, но если это позволит отродью найти и обезвредить их противника, они смогут, наконец, покинуть это проклятое место и вернуться в лагерь. А там уже можно будет и зелий целебных напиться, и отдохнуть.
Шэдоухарт двигалась короткими перебежками, скрываясь порой от вражеских атак за скоплениями кристаллов. В текущем состоянии это давалось непросто, но за укрытием можно было сесть прямо на каменный пол и хотя бы перевести дух. План пока что работал исправно. Если их неведомый противник не имел союзников, то в данный момент все его внимание было сконцентрировано на ней. А значит на руках у вампирского отродья были все карты.
Эта игра в кошки мышки с неведомым противником продолжилась еще какое-то время. Жрица старалась не заходить туда, где сквозь фиолетовый дым уже невозможно было хоть что-то рассмотреть. И до определенного момента все шло успешно, но вдруг огненные шары и магические стрелы перестали лететь в ее сторону. Все стихло. Шэдоухарт нахмурилась и высунулась из очередного укрытия. Поменял тактику? Или Астарион все же достиг своей цели? Сначала она хотела было окликнуть своего спутника, но вовремя прикусила язык. Если их противник просто сменил подход к ведению боя, то своим обращением она выдаст товарища.
— Что, выдохся? — с едкой усмешкой крикнула шаритка в туман, но ответом ей стала лишь тишина. Если бы Астарион с ним управился, то наверняка бы отозвался. Значит, что-то было нечисто. Шэдоухарт покинула свое укрытие и, вдохнув побольше воздуха, шагнула в клубящиеся пары фиолетового марева. В груди сразу стало тесно, а доспех словно начал сдавливать еще сильнее.
Совсем не дышать, разумеется, не вышло. Очередной короткий вдох заставил ее привалиться плечом к стене. Перед глазами все начало расплываться. Жрица прикусила губу и мысленно выругалась. Собраться. Не раскисать. Она не имеет права сдохнуть здесь.
— Укажи мне путь, леди Утрат, — в отчаянной мольбе прошептала шаритка и из последних сил рванула вперед. Уютная тьма постепенно начала уступать нестерпимому сиянию разноцветных кристаллов, которые в этой стороне грота отчего-то светились ярче. Щурясь от разноцветных всполохов, она увидела впереди какую-то полуразрушенную статую, лишенную головы. У ее подножия валялись кости и множество разного хлама, а еще сосуды, которые, видимо, и были источником дыма.
«Ритуал», — жрица нахмурилась, разглядев за статуей на стене знак чужого божества. Того, которого считали безумцем даже иные темные боги. Она осторожно прошлась чуть дальше и смогла рассмотреть в клубах фиолетового тумана две фигуры. Астарион и… жрец Цирика? Здесь? В самом сердце темного проклятья, которым Госпожа Утрат заботливо укрыла эти земли?
— Есть только одно истинное божество — и это леди Шар! — Шэдоухарт скривилась, услышав слова последователя Черного Солнца. Ее охватила ярость от осознания, что они с союзником едва не простились с жизнями ради чужого бога. Сжав булаву обеими руками, жрица бросилась к алтарю и принялась обрушивать на него удар за ударом. В стороны полетели осколки камней и фиолетовых кристаллов. Вот что было источником его силы. Вот что заставляло их видеть друг в друге самых ненавистных созданий.
Из разбитых на множество осколков сосудов перестал подниматься дым. Шэдоухарт закашлялась и презрительно плюнула на то, что осталось от алтаря.